岑嵘

1988年7月6日上午，英国北海地区规模最大、历史最悠久的石油天然气钻井平台阿尔法钻井上，维修工拆下一个备用压缩泵检查它的安全性。工人填写了一张报停单，说明压缩泵不能使用，但不知为何，这张报停单没有及时传达下去。当天晚上阴差阳错，主压缩泵出现了问题，人们启动了备用压缩泵，结果起火并爆炸。

爆炸瞬间摧毁了控制中心，使得灭火泵无法抽取海水灭火，疏散工作也无法得到保障。附近两个钻井还源源不断向阿尔法钻井输送石油和天然气。结果更大规模的爆炸发生了，腾空而起的火球有艾菲尔铁塔那么高，整个居住区从融化的钻井平台上跌入大海。这场灾难夺去了167人的生命，生还者只有59人，钻井又足足燃烧了3个多星期。

当人们正在对这场大爆炸进行调查和反思的时候，却怎么也没想到，另一场金融灾难又悄悄临近。人们后来把这场金融灾难称为“伦敦超额赔款市场灾难”。

为阿尔法钻井承保的保险组织是伦敦劳合社。在保险市场上，不同的保险财团互相拿风险做交易，再保险人为其他承保人的全部损失上保险。这种金融产品听起来非常绕口，简单说就是再保险合同把损失从一个保险财团转移到另一个财团，接着再转移到第三个财团，甚至可能又从第三个财团转移回到第一个财团。这些保险财团最终发现，经过一系列中间人后，他们成了自己的再保险人……

阿尔法钻井平台被摧毁后，保险业的这种铁索连舟发挥了威力。