邮票发明“鬼点子”怎么变成了好制度

好制度未必都生来完美，有些最初听起来甚至像“鬼点子”，今天我们就来讲一个让世界受益百年的好制度的诞生史——邮票是怎么被发明出来的。

话说1840年1月10日这一天，女王维多利亚宣布对英国邮政系统进行改革，其中最主要的一条是加入了邮票这个概念，邮票这东西在今天看来习以为常，但在当时却是一项十分开脑洞的重大创新。

邮票的发明人名叫罗兰·希尔，此人原本是英国乡村的一位普通乡绅，话说有一天他在散步时，看到一位邮递员来到村里，将一封远方的来信交到了一位姑娘手上，谁知姑娘拿到信后，只在信封上扫了一眼就把它还给了邮递员，干脆地来了一句：“对不起，我没钱付邮费。”

在邮票发明之前，邮政系统一直遵循着“收信人付款”的模式，寄一封信的价格是很贵的，即便在邮政系统发达的英国，稍远一点的路程要上个十几便士也是很稀松的事情，考虑到当时英国的物价四便士就能买一磅牛肉，手头紧一点的人付不起邮资也很正常。罗兰·希尔见到此景后顿生怜悯之心，正当他要掏钱替姑娘买下这封千里家书时，却被姑娘本人制止了。姑娘跟他解释说，这封信是她在外谋生的未婚夫寄来的，由于家里穷，她俩事先做了约定，在信封上做各种记号传达信息，比如十字就是报平安，圆圈就是已经找到了工作。姑娘见到这种信封后就不必付款买下，因为信封里根本没信。

听了这番解释，按照我们的思路，身为村里的大善人，罗兰·希尔充其量也就是感叹一下不合理的高邮费、赞赏一下人民与邮政系统博弈时的“朴素智慧”。……