中国教育的发展与挑战

《经济学人》6月4日

6月7日至8日，中国的所有中学周围都禁止汽车和货车鸣笛，因为高中毕业生在这两天将参加大学入学考试—“高考”。这些学生们都坚信高考是决定他们未来命运的关键，他们为此也努力准备了多年。

为了给更多的学生提供高等教育的机会，自1997年以来，中国政府在教育领域的投资翻了5倍。大学的数量也接近翻了两倍。1998年还只有46%的高中毕业生能够进入大学，现在这一比例达到了88%。现在每年大约有700万高中毕业生进入更高的学府深造。

然而，那些被录取学生的社会家庭背景已经大为改变了。截至1993年，超过40%的大学生的父母是农民或工人。现在，很多大学生都来自城镇，家境富裕。这一变化归因于越来越多的年轻人步入中产阶层。但另一个不容忽视的原因是，目前农村的孩子进入大学所面临的障碍比往昔严峻得多。

与许多国家一样，中国的教育也面临机会不平等的问题。农村的教育水平与城市相比还有很大差距。1990年代以来，超过两亿人从农村移居到城市工作。很多外出打工的父母把孩子留在农村，因为户口制度与教育挂钩，使得这些外出打工者的子女很难在大城市受教育。另外，城市的父母一般受教育程度更高，因此在学习上可以更好地帮助孩子。新加坡国立大学的Wei-Jun Yeung认为，农村的小学生经常遭遇一个问题—“被期望值太低”：没有人鼓励他们相信自己就能成功，所以他们不去做尝试。

贫困学生还面临一个难题：与接受更好教育的重点中学学生竞争。……