河盲症是一种恐怖的病症，由于大村智和威廉·坎贝尔的偶然发现，默克公司研发生产了兽用伊维菌素，并进而研发出人用伊维菌素，对于减少河盲症的出现，消灭其背后的盘尾丝虫病，发挥了决定性的作用。更难能可贵的是，默克公司长期捐赠免费药物的公益壮举，在拯救数千万生命的同时，也为企业本身赢得了积极正面的公众形象

盲人遍地的惨象背后，是黑蝇及恐怖的盘尾丝虫病

1893年前后，有欧美人士经过非洲与南美洲赤道附近的河流两岸村庄时，发现了一个令人震惊的现象：村庄里的很多成年人，尤其是男性成为了盲人；其他成年男女的视力也存在或多或少的问题。在他们本该比较清澈的眼睛中泛起白色，有的还有丝状外凸的样子。很多成年人的皮肤也有不少问题，甚至青少年也深受皮肤病的困扰，皮肤瘙痒、白色斑秃、结节等问题不同程度的存在。在流水潺潺、绿荫如盖的村子里，一个小孩用一根树枝牵着一个盲人走路的情况屡见不鲜，甚至还有小孩牵着一串盲人。

这种病多发生在河流边，因此被命名为河盲症。河盲症是当地人的噩梦，最早发生的时期难以确定，20世纪70年代，世界卫生组织人员在西非赤道地带的一些河流两侧村子中，发现约占总人口的十分之一，以及约一半的40岁以上男子都是盲人。

可悲的是，村子里的人们并不清楚这种灾难发生的原因。很多人认为自己患上了疟疾、被蛇咬过，或者认为自己得了家庭遗传病、受到了巫术的蛊毒或命运的诅咒。……