袁越

2016年6月15日，大名鼎鼎的国际癌症研究机构（IARC）又一次上了新闻头条。这个曾经宣称红肉可能致癌的研究机构宣布把咖啡从致癌物名单里拿掉，但太烫的饮料却被认为很有可能致癌。

什么？咖啡居然曾经被列为致癌物质？

没错，IARC曾经于1991年将咖啡列为2B类致癌物质，也就是“可能”致癌。这可真不是开玩笑，IARC隶属于世界卫生组织（WHO），是一家严肃的科研机构。他们是在分析了上百篇论文后才得出那个结论的，问题在于，当年大多数研究咖啡致癌性的论文采用的都是“病例对照研究”（Case-control Studies），即从结果（是否得癌症）倒推回去研究过程（是否喜欢喝咖啡）。这样的研究所需时间较短，但可靠性不高，比如没有考虑到喜欢喝咖啡的人当中抽烟的人往往更多这一事实。

流行病学领域的另一种常用的研究方式叫作“队列研究”（Cohort Studies），即事先随机挑选两组人群并跟踪多年，比较他们的发病率，再和生活方式作对比，从中寻找相关性。这样的研究所需时间较长，成本很高，但准确性也比较高，是公认的研究生活方式和健康关系的最佳方法。IARC正是在综合了大量基于“队列研究”的结果后才推翻了先前的结论，为咖啡正了名。

与此同时，IARC宣布将“太烫的饮料”列为2A类致癌物质，即“致癌可能性较高”。该机构的科学家们认为，温度高于65℃的饮料会诱发消化道产生炎症反应，从而导致癌症。这个理由是说得通的，已有很多证据表明炎症反应是癌症的一大诱因。

根据IARC提供的材料，这次关于烫饮料的结论是基于有限的研究得出来的，但媒体并没有在这一点上做过多的纠缠，因为这属于没有风险的健康指南，即使将来有新的证据证明烫饮料并不能致癌，老百姓也不会吃亏。……