莲悦

科举制度对打破豪门士族对仕途的垄断，曾起过积极的进步作用。

公元前178年11月的一天，原本朗丽的天空突然阴沉下来，阴风四起、愁云密布。正在处理国事的汉文帝急忙来到室外，但见天空一轮红日已被“天狗”吃掉大半。深信这是因为“人主不德，布政不均”而遭来“天象示警”的汉文帝发布诏命，令各级地方官吏“举贤良方正能直言极谏者，以匡朕之不逮”。

这就是延续了整个两汉王朝四百多年的察举制度的开始。这是一种自下而上、由地方官员考察和举荐人才的制度，有效地打破了自夏商周以来世卿世禄的世袭制。察举制度的重要环节是考试。被举荐者只有经由皇帝亲自策问治国对策，才能被择优录取，这也能保证被选拔出来的人确有真才实学。

公元前140年，雄才大略的汉武帝甫一即位，便下诏举士，并规定非治儒术者不取。

一个在中国文化史上占有举足轻重地位的人，正是在汉武帝的察举中脱颖而出、登上了历史舞台。他叫董仲舒，是一个知识渊博的人，早在汉景帝时期就已经是博士。不过，他懂得韬光养晦。因为汉景帝是一个崇尚“黄老之学”的君王，作为一个儒生，董仲舒没有施展拳脚的机会。年轻的汉武帝却注定要做一个与父祖截然不同的君王。

这个时候的西汉王朝经过“文景之治”，整个国家达到了农业社会一个美好的极点：社会安定、百姓富足、国家欣欣向荣。然而，隐患却在无声无息地酝酿之中：外有匈奴虎视眈眈，内有同姓诸侯王之患。……