唐智峰

细心的子女会发现，父母年老后，口味会越来越重，做的菜越来越咸或越来越甜。专家提醒说，食而无味、食欲下降是人体衰老特征之一。长时间吃盐过多，对身体非常不利，因此，对老人口味变重，不可轻视。

年过五旬，味觉开始退化

人体感受味道，主要是靠舌头上的味蕾和味觉神经的作用。女性45岁、男性55岁后，约有2/3的味蕾开始萎缩，味觉开始退化。随着年龄的增长，人的味蕾会变得比较小，甚至萎缩，再加上味觉神经退化，这就是很多老年人“食不知味”的真正原因。

在酸甜苦辣咸中，老年人对咸味的感受退化得最厉害。英国一项研究发现，老年人对咸的敏感度，比年轻时降低了11倍；对甜和苦的敏感度，降低了7倍；对酸的敏感度降低程度最小，但也有4倍之多。

中医认为，脾开窍于口，脾主运化功能，与食欲、口味有着密切的关系。脾主运化，如果脾气健运，则食欲旺盛，口味正常；若脾失健运，可见食欲不振，口淡无味。

缺铁缺锌和疾病，也可致“口淡”

食而无味在中医认为是“口淡”，指口中味觉减退、自觉口内发淡而无法尝出饮食滋味。“口淡”背后，往往隐藏着诸多疾病信号。除了老年人正常的味觉功能衰退外，与味觉关系密切的营养素如锌、铁、维生素A和烟酸缺乏，也可导致“口淡”。锌是食物和味蕾之间的桥梁，如果摄取不足，会让味觉的敏锐度受到影响。

一些口腔疾病，例如口腔黏膜扁平苔藓，或口腔溃疡等，不但影响吃东西，同时也可能干扰人的味觉。

手术患者，或放疗、化疗患者，都会觉得口淡，不想吃东西。……