胡献国

古典名著《红楼梦》第三十一回“撕扇子作千金一笑，因麒麟伏白首双星”中写道：“这日正是端阳佳节， 蒲艾簪门，虎符系臂。午间，王夫人治了酒席，请薛家母女等赏午”。这里的蒲艾便是中药艾叶与菖蒲。

农历五月初五是我国传统节日——端午节，自古以来在这一天便有“烹鹜角黍”（吃粽子）、“龙舟竞渡（赛龙舟）”的风俗，这是为了纪念伟大爱国诗人屈原。古人将迫害屈原的楚顷襄王之流象征邪恶，将端午看成是妖风邪气猖獗的日子，所以，每逢端午节便插艾蒿、挂菖蒲以“辟恶除邪”。这些民间风俗，剥去神话和迷信的色彩，应该说还是有科学道理的。因为端午节一过，炎热的盛夏就来临了，蚊蝇孳生，疾病流行，所以注意个人和环境卫生极为重要。这时用一些芳香型药物插挂，不仅可以防病治病，对于驱除秽气、净化环境也十分有益。

艾蒿为菊科多年生灌木状草本植物艾的叶片，有一种特殊的浓郁香气。端午插艾，据传还是唐代农民起义领袖黄巢留下的避乱标记，所以有“插艾保平安”之说。用艾治病，我国很早就有记载。《孟子》一书中，就有“七年之病，求三年之艾”的说法。艾以端午时采集的最好，晒干之后，“陈久方可用”，所以又称之为“陈艾”。中医认为，艾叶有温经止血，散寒止痛之功，用于出血症，对虚性的崩漏下血最为适宜。《本草纲目》言其“温中逐冷除湿”。《药性论》言其“止崩血，安胎，止腹痛”。《本草纲目》还记载：“老人丹田气弱、胸腹怕冷者，以熟艾入布其腹脐，妙不可言。”中医临床还用艾做成灸条治病。现代临床实践证明，用艾蒿治疗风湿病患，至今仍不失为一种颇为有效的方法。艾蒿含有大量挥发油，主要成分是水芹烯、侧柏醇等，对人型结核菌、伤寒杆菌、金黄葡萄球菌、福氏痢疾杆菌以及腺病毒、流感病毒等均有一定的杀灭和抑制作用。夏季，把采来的艾蒿拧成绳，或做成艾棒晒干，在蚊蝇较多的时候点燃烟熏，既可使屋内消毒，又可驱除蚊蝇，保持室内卫生。

菖蒲，又名水剑草，为天南星科多年生草本植物。因为菖蒲挺直狭长的叶片好像是钟馗的宝剑，民间传说，钟馗执剑斩杀天下妖孽，后来，菖蒲就被人们当作祛邪的用物。中医认为，菖蒲有化湿和胃、开窍宁神之功。本品芳香开窍，宁心安神，兼有化湿去痰、辟秽之效。《本草从新》言其“辛苦而温，芳香而散，开心孔，利九窍，明耳目，发声音，去湿除风，逐痰消积，开胃宽中”，还能促进消化液分泌，制止胃肠异常发酵，并弛缓胃肠平滑肌的作用。古医方曾将菖蒲作为根治噤口痢的特效药，直到今天，民间还有用它来治疗痢疾的。菖蒲又是觥斛之物。古时有人用它泡洒，其味清涩冷冽，余香满口。宋代文豪欧阳修，自诩醉翁，他在《端午贴子词》中赞曰：“共存菖蒲酒，君王寿万春。”可见其酒之魅力。菖蒲还是一种雅致的观赏植物和装饰品。苏轼曾说，菖蒲“濯去泥土，渍以清水，置盆中可数年不枯。虽不甚茂，而节叶坚瘦，根须连络，苍然于几案间，久而益可喜也”。菖蒲既无牡丹之艳，又无莲花之秀，亦无月季之香，却深得人们喜爱。难怪古人常将兰、菊、水仙、蒲誉为“花草四雅”，这在某种意义上体现了我国人民的审美观。

时值端午，插艾挂蒲，不仅是一种审美趣味和民俗习惯，而且有着除灾灭病，讲究卫生保健的科学意义。