2003年10月15日9时整，随着38岁的中校航天员杨利伟乘坐中国自行设计制造的载人飞船飞向太空，中华民族几千年的飞天梦终于成真，中国成为继俄罗斯和美国之后第三个将航天员送上太空的航天大国。由此，杨利伟成为中国进入太空的第一人。而杨利伟进入太空，象征着中国太空事业向前迈进一大步，起到了里程碑的作用。

叱咤蓝天风云十年

1965年6月21日，杨利伟出生在辽宁省绥中县一个书香门第家庭。“踏踏实实办事，老老实实做人”，这是杨利伟父母对他的要求。儿时的杨利伟脑子灵，反应快。小学毕业时，他以优异成绩考进县重点中学尖子班，并多次参加全县中学生的数学竞赛，拿过不少奖。

1983年夏季，18岁的杨利伟考进中国人民解放军空军第八飞行学院。在4年的学院生活中，他的学习训练成绩一直很优秀。

1987年，杨利伟从飞行学院毕业，成为空军某师一名强击机飞行员。天生聪慧加上勤奋努力，他不久便成了师里的飞行尖子，后来又成为一名优秀的歼击机飞行员。10年间，他从华北飞到西北，从西北飞到西南，祖国的万里蓝天留下了他矫健的身影。

1992年夏，杨利伟所在部队来到新疆某机场执行训练任务。那天，他驾驶着战机在吐鲁番艾丁湖上空作超低空飞行。突然，飞机发出一声巨响，霎时间仪表显示汽缸温度骤然升高，发动机转速急剧下降！杨利伟明白，自己碰上了严重的“空中停车”故障，飞机的一个发动机不工作了！紧急关头，杨利伟异常冷静：一定要把飞机开回去！……