刘华蓉

最近看到诸多关于教育“免费”的提议，有的提议义务教育免费向两头延伸，或者向学前教育、高中阶段教育一头延伸，此外还有各种专项教育免费的提议。“免费”一时成为教育热词，不仅专家在论，一般百姓在议，一些地方政府也纷纷推出了新的免费举措。本世纪初，笔者曾有幸参与过呼吁义务教育免费，这一愿望最终变成现实时的欣喜，至今还历历在目。但近来看到讨论“免费”的声音这么多，却颇有不安。

国富民强，国家有钱了，把钱投入到教育上，是最有眼光和价值的选择。为需要的群体提供免费教育，是最大的德政工程、民心工程。义务教育免费、贫困生资助、中等职业教育免学费等举措，带来了教育事业的飞速发展，对我国教育总体水平迈入世界中上行列功不可没。

在这样的情况下，继续推动更多的教育免费政策，似乎是很好的选择。一些地方政府结合自身财力，增加教育免费项目和年限，同样是高度重视教育、支持教育发展的表现。但在全国范围畅言免费，还为时过早。

最近和中西部地区的一些教育局长交流，大家对“免费”声音这么多也颇不赞成。从中国教育的整体发展要求来看，目前最重要的不是延长义务教育年限，不是增加更多的免费项目，而应侧重提高现有教育质量，稳定和充实优秀教师队伍，把教育深层次的隐忧，如办学机制、教师编制、教师管理等问题逐步解决掉；留守儿童进了校园后，让他们留得住、学得好、玩得高兴，并在更多的学校成为现实……把更多的经费投入到这些地方，才能真正办出更高质量更加公平的教育。