周志华

“党外人士”这一称谓，是在新民主主义革命时期提出来的。1940年3月6日，毛泽东在为中共中央起草的对党内指示《抗日根据地的政权问题》中，首次使用“党外人士”的称谓，指出要“以党的正确政策和自己的模范工作，说服和教育党外人士，使他们愿意接受我们的建议”。

抗日战争时期，除使用“党外人士”的称谓，还使用“民主人士”“爱国人士”和“爱国民主人士”等称谓。到解放战争时期，则更多使用的是“民主人士”的称谓。

新中国成立后，有许多非中共的社会各界人士在各级政府和司法部门中任职。1951年6月16日，中央統战部在答复西北局统战部关于“民主人士”的定义问题时，明确指出：“‘民主人士是对参加人民民主运动的某些党外人士（包括有党派和无党派）的一种政治称号，一般的说‘民主人士应具备下列两个条件：（一）解放前多少参加过人民民主运动（包括起义在内）或在解放前采取善意中立态度而在解放后参加人民民主活动。（二）在中间阶层或民主党派中有一定的代表性。”

中共十一届三中全会后，随着党和国家工作战略重心的转移，我国进入改革开放和社会主义现代化建设新的历史时期。“民主人士”、“爱国人士”、“爱国民主人士”等作为特定历史阶段的称谓，在中央文件和领导人的重要讲话中一般不再使用，对中共以外社会各界人士的称谓，通常使用“党外人士”。但党外人士到底具体指哪些人，却没有明确的界定。1984年6月，中央统战部办公厅下发了《关于转发湖南关于检查、清点党外人士档案的几点意见的通知》。在《通知》中，就检查、清理党外人士档案的范围作了较详细的规定，其涉及的党外人士具体包括：民主党派成员，无党派爱国人士，非党知识分子干部，原国民党起义投诚人员，原工商业者，少数民族上层人士，爱国宗教领导人物，台湾同胞，去台人员在大陆的亲属，归国华侨、侨眷等。从中可以看出，党外人士包涵了新时期统一战线范围和对象的所有人士。

2005年12月15日，中央统战部下发了《〈关于规范使用统一战线工作中若干重要称谓的意见〉的通知》，对“党外人士”的称谓做了明确规定，指出“党外人士”是“特指中共党员以外的人士，是对统一战线各方面人士的统称”。

目前，“党外人士”在国家政治、社会生活中的地位和作用越来越重要。