根据“热空气上升，冷空气下降”的原理，把热气球内的空气，由燃烧器加热，加热后的热空气变得比球外的空气轻，气球便能升空了。当要降落时，只要把燃烧器关掉，球内空气会慢慢冷却，气球也就开始下降了。热气球没有驾驶盘，如果要改变飞行方向，先得找寻吹向那个方向的气流。因此，热气球必须依靠上升或下降，以找到适合的气流，帮助转向。