戴良和

天竺葵由南非引入我国栽培已很久。它花顶生，一支支花杆上生长有许多簇花蕾，随后朵朵小花展开，紧紧相靠，组成一个花球，故又被称之为洋绣球。天竺葵适应性强，对土、肥、水无特别要求，且病虫害极少，植株又耐修剪，因此，特别适合老年人栽培。

天竺葵繁殖非常容易，一年四季可以扦插，但在春、秋两季气温温和时节扦插，成活率最高。插条应选生长壮实的枝条，剪（切）成8-10厘米长，剪（切）口要平整，不损伤皮层。晾干一两天后，扦插到盆土里，深度为插条的三分之一，将土按实再浇水。然后放置在烈日晒不到、大雨淋不到的地方管理。盆土保持湿润，但不可过湿。三四十天后天竺葵可以生根、成活、移栽。如果一盆插一株可以省去移栽，直接进行正常管理。

为使植株冠形丰满紧凑，在日常管理过程中，要大胆修剪生长过长的枝条，避免诱发新枝，确保天竺葵持续开花。一般苗高10厘米时摘心，促发新枝。待新枝长出后还要摘心1-2次，直到形成满意的株型。还要及时剪出横生弱枝，以修整株型，既可确保株型匀称，又可减少盆土养分的损耗。此外，盆土干了，注意浇水：叶片萎黄了，注意施肥。以腐熟尿液和水配成肥料，两者比例以1：4为宜。浇水、施肥最好在阴天或傍晚进行，且不要浇在花和叶片上。这样既可保持植株生长健壮，叶绿、花多、花大，又可使观赏价值倍增。