虽然彩虹和闪电的形成都离不开雨滴，但是雨滴在这两种现象形成的过程中作用并不一样。

闪电是云与云之间、云与地面之间的强烈放电现象，一般发生在积雨云中。在闪电形成的过程中，积雨云中的雨滴将负电荷汇集在云层的底部，这为闪电的形成提供了条件。这种情况下，云层的负电荷和地面的正电荷才有可能彼此相吸，从而产生那种从云层延伸到地面的闪电。而在彩虹的形成过程中，雨滴散射太阳光，将组成彩虹的各个颜色的光分开。在太阳光经过雨滴时，会发生折射，此时雨滴的作用就像玻璃棱镜，让阳光展示出它所包含的所有颜色。

如果彩虹和闪电同时出现，那么就需要满足两个条件——太阳光正好以适当的角度穿过雨滴形成彩虹；同时带正电的地面和带负电的云之间形成闪电。这有些困难，据统计，大多数闪电会在积雨云内部，或者云与云之间形成，在云层和地面之间的闪电只占所有闪电的20%。

美国亚利桑那州大学

气象学教授

Randall Cerveny