汪长明/上海交通大学钱学森研究中心

从1935年赴美留学到1955年回到祖国，钱学森在美国学习和工作了整整20年。这一时期正值世界航空航天技术突飞猛进、人类征服太空从理想逐渐变成现实的重要阶段。钱学森凭着对科学事业的热爱和执著，为美国早期火箭研制，尤其是第二次世界大战期间盟军赢得太平洋战争胜利，以及为世界航空航天与火箭技术的发展做出了杰出贡献。

一、参加加州理工学院火箭研究小组，开展早期火箭理论预研

早在赴美之前，钱学森就对当时尚处于探索阶段的火箭产生了兴趣，并着手开展研究，取得了初步的成果。1935年8月，他在《浙江青年》杂志第一卷第9期发表“火箭”一文，该文分析了火箭上升的原理、火箭燃料、结构设计、技术性能与安全标准等因素，并提出了三级火箭、火箭飞机、星际航行等在当时尚属科幻领域的前瞻性科学设想。这篇论文的发表堪称钱学森航天之路的开山之作，为他日后在美国从事火箭研究打下了重要基础。

留美之初，1937年正在攻读博士学位的钱学森参加了同学马利纳发起的加州理工学院火箭研究小组，为战争期间美国火箭助推起飞技术和世界航空航天技术的发展奠定了坚实的理论与实践基础。小组设弹道、材料、推进、结构四个部门。钱学森加入该小组后，因以理论计算见长，负责推进部门的理论分析与计算工作，具体负责燃烧室、喷气推力和火箭性能等火箭研究的重要理论问题。……