从这次峰会可以看出，美国—东盟关系是复杂的，双方在某些问题上利益趋同，某些问题上利益并不一致，而东盟成员国自身利益的差异进一步加大了这种复杂性。

从冷战结束直到21世纪初，东盟在美国的亚太战略中并不处于优先地位，甚至可以说是位于边缘。小布什政府时期，美国国务卿赖斯两次因故缺席东盟地区论坛会议而招致东盟的强烈不满。

直到奥巴马政府上台后，美国与东盟关系才真正被提到比较重要的地位。这主要有几个原因：首先，奥巴马政府将东南亚作为“亚太再平衡”的重要支点和重点经营地区。过去美在亚太战略部署一直以东北亚为优先，奥巴马政府上任后高调打出“重返东南亚”的外交口号，以多边合作为切入点，寻求与东南亚国家传统双边关系以及美国—东盟整体关系的改善，并采取了一系列重要举措。例如，加入《东南亚友好合作条约》（TAC）；设立美国历史上的第一个驻东盟大使职位；委派高级别官员实质性地参与东盟地区论坛；建立年度性的美国—东盟峰会机制等。其次，东盟在美国安全战略中的地位提升。近年来，美国认为，未来全球地缘战略争夺的焦点将聚集在太平洋和印度洋，并提出“印太”概念。东盟恰好介于太平洋和印度洋之间，扼控海上要冲。随着南海问题的升温，东盟战略地位的重要性更是进一步凸显。除此之外，奥巴马总统童年在印尼生活的经历，也成为他比较重视东盟的原因之一。……