1月23日，美国《纽约时报》爆料，前纽约市长、亿万富翁迈克尔·布隆伯格有意以独立竞选人的身份参加2016年总统角逐，而且已着手为此进行了一些准备。报道称，布隆伯格将自掏腰包10亿美元作为竞选费用，日前他的助手已制定了竞选计划并对第三党竞选的历史进行了充分的研究，他还聘请了政治顾问研究把他名字列入各州选票上的问题。媒体爆料，3月初，布隆伯格将作出最后决定是否参选。这一消息被布隆伯格的助手证实。如果布隆伯格真的以独立人士参选的话，将是2016年美国大选的一个转折性事件，对大选形势和结果将产生重要的影响。

布隆伯格有意以独立候选人参加2016年总统选举引发了人们对美国第三党和小党的关注。美国的政党制度是两党制。自1830年以来，两大政党——共和党和民主党——长期把持美国政坛，轮流执政，美国几乎所有的政党政治冲突都是在两大政党之间进行，这种两党长期主导一国政治的现象即使在世界其他民主国家也少见，“两党制的持久性是美国政治最重要的特点之一”。但是，除了两大政党外，美国也有数量众多的第三党和小党。

在美国政治中，第三党和小党这两个概念有时是通用的，都是指两大党以外的政党。但有时这两者又有区别。第三党是指在某次总统选举中出现、影响较大、对两大党之一构成较大威胁的政党。小党是指第三党以外的政治影响微弱的政党，其中有些能够长期存在下来，如各种左派政党——禁酒党、绿党等。……