《文化纵横》上一期封面，四篇文章主题不同，风格相异，各有所长，但都涉及了一些基本问题。也就是说，人们之所以要研究中产阶级，是因为中产阶级的话题涉及了这些基本问题。需要说明的是，不同的理论视角会有不同的看法和定义，笔者秉承的是社会学中的现代阶级理论。

1.中产阶级的形成。中产阶级的形成实在是中产阶级研究的“元问题”。如果人们不清楚中产阶级是如何形成的，又怎么能够研究中产阶级呢？所谓中产阶级的问题，顾名思义，是指西方发达社会自19世纪后半期开始，到20世纪中叶发生“管理革命”和“技术革命”后，管理人员群体和专业技术人员群体迅速成长，在劳动力市场上逐渐占据主导地位；他们仍然是被雇佣者，但又日益脱离传统的直接体力生产，表现出越来越强烈的相对独立性，因而对传统的两分阶级结构理论提出了强烈挑战。他们是些什么人？如吴强一文所说，他们的结构位置是什么？不管研究者做出了什么回应，阶级理论的传统都强调阶级是一个结构位置，中产阶级同样也首先是一个结构性的存在。吴强和其他论文都或多或少地涉及了这一基本问题，特别是吴强的论文，从所谓第三等级开始对中产阶级的形成进行了追溯。但是，笔者认为这些分析和追溯在很多方面缺乏清晰的陈述，例如，基于消费主义解释中产阶级的形成，“生命政治生产”等。对中产阶级形成的分析，直接影响到对中产阶级社会--政治功能、意识形态、价值观念的认识，例如，有作者提出可以培育中产阶级的心态，政府关注和政策支持中产阶级的成长等，都使人感觉对结构性位置概念的偏离；……