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成兆才，艺名“东来顺”，河北唐山滦南人，戏剧创作及表演艺术家。他出身贫寒，自幼喜好戏剧，因生活所迫曾做佣工，业余拜师学艺，成为莲花落（一种古老的说唱艺术）的民间艺人，吹、打、弹、唱无所不能，以演老生、老旦、丑等角色著称；行艺中以莲花落、秧歌、民歌小调为主，汲取京剧、河北梆子、滦州皮影、乐亭大鼓的音乐和表演形式，大胆改革，创造出“平腔梆子戏”，即后来的“评剧”；他一生坚持不懈进行剧目创作，共编写剧本一百多种，以《马寡妇开店》、《王少安赶船》、《花为媒》、《杜十娘》、《杨三姐告状》等著名；剧情大多表现惩恶扬善、警示世人的主题，土语方言独具特色。

打杂换来的“东来顺”

1874年12月20日（清同治十三年十一月十二日），成兆才生于滦南一个贫苦的农民家庭，祖父成顺，父成永义，均为长工。因家境贫寒，成兆才从小就担起了生活的担子，务农、砍柴，无一不能。后来成兆才给一个河北梆子戏班烧水打杂，跟着戏班的人学会了吹横笛、吹唢呐、拉板胡。随着成长，成兆才变得多才多艺，得到了周围乡亲们的赞美和夸奖。每年正月办花会，乡亲们都争着看他扮妞，15岁就成为当地有名的秧歌角儿。

18岁时，村里教书先生的到来，使他的生活道路出现了转折。当时，村里“古槐堂”私塾聘请金秀才教书，成兆才便经常从窗户眼儿里偷偷跟金先生学识字，听讲《今古奇观》、《聊斋志异》中的故事。很快他就学会了《百家姓》、《三字经》、《千字文》等启蒙读本，并在闲暇时以树枝代笔、沙滩为纸，练习写字，竟由此粗通文墨。……