“早晚”是古今常用的词语，但是古今的“早晚”含义是有区别的。下面就谈谈古今“早晚”的区别。

古今的“早晚”，有五个相同的义项：

一、早晨和晚上。例如：（1）《京本通俗小说·错斩崔宁》：“是我在京中早晚无人照管。”（是我在京城中早晨、晚上都没有人照管。）（2）端木蕻良《曹雪芹》：“他深知自己不为母亲喜爱，除了早晚和兄弟一起到上房例行请安外，很少到上房去。”

二、时候。例如：（1）《红楼梦》第四十三回：“你哪里去了，这早晚才来。”（2）他一清早就走了，这早晚多半已经到家了。

三、或早或晚，迟早。例如：（1）李商隐《重有感》诗：“昼号夜哭兼幽显，早晚星关雪涕收。”（对宦官的专横，人和鬼神都愤怒号哭。迟早被宦官盘踞的宫阙就会收复，君臣会擦干眼泪，化悲为喜。）（2）《水浒传》：“只等朝廷招安了，早晚都做个官人。”（3）老舍《四世同堂》：“你看着小崔，凡是给日本人做事、狐假虎威的人，早晚都得遭报！”

四、指将来某个时候。例如：（1）元代《气英布》第二折：“贤弟，你的封王只待早晚间灭了项羽，便是囊中之物。”（2）你早晚进城来，到我们这里坐坐。

五、指先后。《三国志·魏书·王郎传》：“盖生育有早晚，所产有众寡也。”

古代的“早晚”，有两个与现代不同的义项：

一、什么时候。例如：（1）李白《口号赠杨征君》：“不知杨伯起，早晚向关西？”（2）《洛阳伽蓝记》：“太尉府前砖浮屠，形制甚古，犹未崩毁，未知早晚造？”（太尉府前的砖刻佛像，样子很古朴，还没有崩塌毁坏，不知是什么时候建造的。）

二、时时，天天。例如：元代《隔江斗智》第二折：“母亲，您孩儿有些不成器，早晚要你照顾咱。”