[美]劳埃德·亚力山大

有一个名叫迈邦的农民，有一天驾着马车在路上，看到一个老人蹒跚前行。那个老人看起来那么虚弱，迈邦怕他再多走一段路会摔倒。迈邦叫那老人乘上他的马车，老人拒绝了。迈邦回到家，摇头叹气地跟妻子莫德罗娜说起路上见的老人。

“唉，骨头无力，吱嘎作响，两眼昏花，头脑糊涂。想到自己也会有那么一天，真难过！像我这样健康，胳膊有力、两腿结实的人，有一天也那样走路颤颤巍巍，牙齿都松了，像婴儿那样只能吃稀饭？没有比这更糟糕的事情了。”

莫德罗娜说：“会有那么一天，可能牙齿都掉光，连稀饭也没有。振作起来，迈邦，别再自寻烦恼啦。不耕田，你将不会有收获，你将不会有食物，我和孩子们也都会跟着挨饿。”

叹气归叹气，抱怨归抱怨，迈邦还是老老实实地按照妻子的吩咐去做。那天虽然是晴空万里，但他一点也不高兴。他的斧刃砍出了凹口，木做的斧柄也裂开了，他的锯齿也崩断了，他的锄头原先是锃亮的，也开始生锈了。所有的工具好像都不那么好用。

迈邦斜视着天空，自言自语道：“这些东西，都像路边那个老人一样，不中用了。虽然阳光还是跟以前一样灿烂，一样温暖，但它也老了。毫不奇怪，它比我还老。月亮看起来也没以前那么有生机了。”

迈邦伤心地继续说：“对我而言，情况更糟糕了。我的食欲减退，吃不了以前那么多东西了。早上醒来总是哈欠连连。肯定是年纪越大越糟糕啦。”

他正抱怨着，突然看到有个东西在一棵倒下的树旁来回蹦跳着。……