张樯

1

这是我初来这座城市的故事，距今已有十多年了。

那年我千里迢迢来到这座陌生的城市闯荡，已逾两个多月，工作却一直没有着落，每天住的是十元店，一日三餐往往以豆奶、盒饭、方便面胡乱对付，盘缠却已告急，如果不能尽快找到工作，再这样耗下去，非要弹尽粮绝不可了。

这时我幸而遇到了好心的图腾鸿。他四十来岁，上海人，开着一家皮包公司，主营广告印刷和设计。图腾鸿这个名字无需猜测，就可断定是他自己起的，而且还表明了他艺术家的身份。为了省事起见，他让我叫他老图就可。在那家廉价的十元店，老图前来找人，并顺便兜揽业务，认识了我，几句话就获悉了我的遭遇，二话不说，便大度地邀请我到他那里去对付一段日子。

就这样在一个毒辣辣的盛夏午后，我随他搭上了一辆随叫随停的中巴，来到了水围村。水围村，没有河水围拢，却由一些满是红泥的荒地和握手楼组成。这些握手楼鳞次栉比勾肩搭背，是当地土著建来租给流动人口的。老图就租住在其中的一幢握手楼里。

进了老图租住的住房，我方知这套两室一厅的房，他其实只占了其中的一小间，另外一间由别人租住。而且就是这么一间小屋子，也不光他一个人住，还有住着另外两个人。老图介绍，他们是安徽人老安和山东大汉满涛，这会儿他们出去忙了，下午就回来。我心想，这狭小的房间里，连一张床都没有，晚上他们三个连同我挤在一起，岂不跟集中营一样了？老图似乎猜出了我的心思，半是安慰半是提醒，创业阶段，将就将就吧。其实天热，大家席地而睡也挺好，凉快。老图还说，这间房是他们三个人合租的，鉴于我目前的情况，就让我免费了，待会他们来了就告诉他们。听了老图的话，我不由一阵羞愧，这个时候有一处容身之处已属万幸，还有什么资格吹毛求疵。

老图安顿下我并带我熟悉了环境，到了下午五六点光景，老安和满涛都陆续回来了。老图向他们介绍了我的情况，并让我在这里住上一段时间，对此他们没有异议，还友好地表示欢迎我加入这个大家庭。老图一高兴，慷慨宣布，今天他买单，去大排档吃田螺喝啤酒。

我们四个旋即浩浩荡荡来到了楼下不远处的食街。这个时候一天的暑气已经稍稍收敛，太阳坠入了楼群背后。食街上，一家家大排档沿街四处摊开，到处涌动着从外面陆续归来的人们，呈现出一派热火朝天的景象。我们拣了路边的一家大排档坐下，老图一口气点了咸菜炒猪肚、尖椒炒田螺、咸鱼茄子煲，很快就上了满满一桌，自然，还有几支冰冻的老金威啤酒助阵。我一段时间以来肚里顿顿填充的都是快餐盒饭和方便面，此刻仿佛在享用大餐。几杯酒下肚，老图的脸整个红了，老安和满涛索性双双除去T恤裸露了半身。正吃着，忽然一阵刺耳的骂声从身后传来，而且带着很脏的字眼。回过头发现骂声竟是邻桌的一个女人发出的。那女人穿一件白衬衣，脸上似乎带几分凶悍，她的身旁围着三两个男人。她显然是在骂他们其中的一位。老图说，知道吗？她是我们的邻居，我们隔壁那间房住的就是她。不过老图与这个邻居认识，却不打招呼。那女人似乎察觉到了我们在注意她，也不搭理我们，又对几个男人发出一阵放肆的笑声。

2

来到水围后我依然在艰难地找着工作，每天一早几乎雷打不动地坐上中巴往人才市场前去报到，只要遇到有公司招聘，也不管合适或不合适，都要奋力将自己的简历递上去。这样做虽然盲目，也多了一份希望——说不定就撞上一家公司，被人家录用了。人才市场中午闭门休息，我也不回去，就随不少求职者一起在附近的小店买两个菜包胡乱对付中饭，以便在下午开门时还能再递几份简历。不过下午前来人才市场招聘的单位已经寥寥无几，而且关门也早。人才市场一关门，意味着这一天也就早早结束了。随后我就顶着白花花的烈日，坐上那趟中巴返回水围村。

回去后，老图他们通常在外面各忙各的，也都没有回来。晚上吵吵闹闹的出租屋里这会儿显得空荡荡的，外面热浪灼灼，这里却有几分阴凉。我哪儿也不去，也无处可去，要么拿一本书读读，要么买一份当天的报纸仔细搜寻招聘启事，当然，我还有更重要的一件事，就是等那些我所应聘了的公司的电话——我递交了那么多的个人简历总该有回音吧，可是希望渺茫得很，极少有找我的电话打来。

电话就在出租屋的客厅里，也是这套出租屋唯一的一台电话，两户人家共用。下午我回来后，隔壁那户人家通常房门紧闭，客厅里也是静悄悄的，根本无法判断那间房里到底有没有人。可是电话一响，房门就会打开，那天在大排档第一次遇到的那个女人马上冲出来，一打就是好半天，伴着一阵放肆的声浪或者谩骂。偶尔在客厅里撞见，她也装着不认识，或者根本没有注意到我的存在，因此我从没有与她说过一句话，也没正眼注视过她。房间里还有一个胖硕健壮的男子，从不在客厅里出现，偶尔我会在他们进门或出门时，看见他肥硕的身躯一晃而过。

一天下午我回来后，在客厅里看见了一个年轻的女孩，在洗手池里洗苹果。她个子不高，脸上带着羞涩的神情。看见我，笑一笑，问我你也住在这里。我问怎么从来没有见过你？她说她叫阿兰，刚从湖南老家来，找她的表姐和表姐夫。说着她的嘴巴朝那扇房门努了努，说住在里面的就是。难怪一进门我就发现她带着羞涩，这是人们进入一个陌生地方所惯有的神情。我就问，你是刚毕业的学生吗？她回答，也就是一个小中专生，刚毕业，来找她的表姐，看能否帮忙在这里找到工作。我说，一定可以的，这个城市这么大，找个工作也不难。说这话时我明显感到底气不足，自己混迹这座城市这么久，直到如今工作都还没有着落，居然如此安慰人家。忽然她又问我，你一定是大学生吧。我说你怎么知道？是因为我戴着眼镜吧。她笑了。

正说着，房门突然打开，她表姐站在门口大声吼着，怎么洗了这么久？赶快进来。听见她表姐叫她，她朝我脸带歉意地笑笑，赶忙收起东西，进了房门。从难得敞开的房门里蹿出了高分贝的说笑声和麻将掀动的声浪。

3

隔日我从人才市场回到出租屋，也仍是往日的那个时间，不早不晚，在外面忙活半日，说不上有什么收获，带一身黏糊糊的臭汗回来则是一定的，我冲了凉，将换下的衣服放在盆子里，拧了水龙头刚准备洗，就见阿兰从房里跑出来接水，我赶忙移开盆子，将水龙头让给她。阿兰说声谢谢，忽然靠近我压低声音说，知道吗？昨天我表姐骂了我。我问为什么要骂她。她说是因为我，她看见我跟你讲话了。真是奇怪，不就是讲了几句话吗？至于吗？阿兰说，她的表姐不让我跟你们认识，说你们这些大学生都不是好人。我才不管她说什么呢！以后我们说话小心点就是了。阿兰说完，匆匆转身进了房门，生怕她的表姐突然出现又发现我跟她在讲话似的。

听了阿兰的话我很是不快，大家原本都是来自五湖四海，相遇在这座陌生的城市，更何况还同在一个屋檐下，讲几句话或者相识是再正常不过了，又何必如此防范，充满敌意。她说我们不像好人，我看这娘们才值得怀疑，联想到她那个下午在大排档无所顾忌吐出的那个放肆刺耳的脏字，我更觉得她非善类。不过我转念又想，她表姐不让阿兰与我们接触，也许因为她还是一个涉世未深的单纯女孩，她表姐叫她少与陌生人交谈，抱着防人之心不可无的态度恐怕也是可以理解的。

不叫我与阿兰讲话就不讲好了。

4

我在出租屋里一住就是个把月，老图他们毫无怨言，我也交了一点伙食费，我知道我们不时去大排档开荤，那点钱根本就是杯水车薪，他们也是体谅我眼下的处境才收留我的。我暗暗下了决心，一定尽快找到工作，不说能够回报他们，至少也可以减轻他们的负担，不再寄人篱下。

老图的印刷业务开展得并不顺利，他整天在外面奔波，却并无单子进项，也许他是那种“三年不开张开张吃三年”的类型，但眼下他应该是一直在吃老本。有时候白天他索性哪里也不去，出租屋里狭小逼仄，闷热无比，他就开了那台摇头晃脑嗡嗡直响的电扇，躺在凉席上，将一方汗巾盖住了脸，大口地喘气。他体胖多汗，不一会汗水就汩汩直冒，他就扯了汗巾，胡乱往脸上抹抹，脸便变得异常红润，活像京剧中的花脸。看到他一直躺倒在地喘气的模样，再联想他所起的名字，我就感觉他活像一根轰然倒地的图腾柱。他在给我同时也给在他打气：创业就是这样，吃点苦头是正常不过的。过两天他马上就要杀回上海，去争取一个印刷大单。

老安也忙，我不知道他整天究竟忙写什么，他似乎天生是干大事的料，嘴上一天到晚挂着的都是招商的大项目，一会儿去哪里整一火车的焦煤，一会儿又要带港商去家乡投资。他堪称超级侃爷，一口带安徽口音的普通话常常将人侃得云里雾里的。不过他的性格豪爽，说起话来从不拐弯抹角。

三人中，数满涛工作最为稳定，眼下他在一家公司做外贸，有稳定的底薪，还有提成可拿，他的荷包从来都是鼓的。老图缺钱了就会向他去借，他二话不说就会掏出钱包。他不爱讲话，尤其是老安在场时，只会笑笑。

过了几天，老图回了上海，那根粗壮的图腾柱被移走，出租屋里只有我们三人了，晚上睡觉马上感觉空间宽敞了许多。我不由有点内疚，因为我的到来，且不说别的，单是晚上睡觉他们就作出了不小的牺牲。

那天下午，华林林和周勇来了，他们俩是我们在那家十元店的难兄难弟，我们一同转战于人才市场和这座城市众多的大厦求职，与我一样他们直到现在也没找到工作，只是暂时我有了一个落脚之处，他们每天还住十元店，泡方便面。

今晚，他们带着落寞的神色，摸上门来说是来看我，其实他们还有一个难言之隐，因为欠了十元店的钱，被赶了出去。也就是说他们其实是投靠我来了，想在这里度过哪怕一晚也好，等到明天借到了钱，再搬回十元店。

怎么办？眼下我也是寄人篱下，但他们已经找上门来，求救于我，我们又是难兄难弟，我不能见死不救，现在老图不在，就是老安当家了，我只有硬着头皮向他求救了。

一直等到很晚，老安才回来。

晚上老安一定在外面喝了不少酒，他一脸绯红，显然回来后酒精的兴奋还未消散，说起话来嗓门比平时还高，我料想他今晚一高兴，定会一口答应收留华林林和周勇，不料他开口后竟不同意。

他的理由是他们连工作都没有，住下了肯定就不走了。

我强调他们只是住一晚，明天一定会离开去招待所住。

现在他们会答应，住下来你想赶也赶不走了。

我争辩道，也没有必要将人想得这么坏，再说他们也实在没办法，出来也不容易，大家能帮就尽量帮帮他们。

没工作的人，太多了，我们想帮也帮不过来。

我似乎从老安的口中听出话中有话，一时自尊心受到伤害，脱口骂他没人性。这句话一骂出来我就后悔了，如今我自己尚且还栖身于此，老图又不在，惹恼了老安，弄不好我今晚就会被他扫地出门。

看我们吵得不可开交，华林林和周勇一脸惶惑之色，提出他们现在就走。

我深感过意不去，也不知夜已深了他们会去哪里栖身，只有无奈地将他们送下楼，目送着他们消失在茫茫夜色里。

5

我有好几天没有见到阿兰了，也不是，有时候听见他们从外面回来了，穿过客厅，但恰好我在小房间里，她的表姐表哥在场，也不敢出来，即使出来也是装着没有看见他们的样子，远远地望阿兰一眼，当然阿兰也会偷偷望我一眼，这样我们算是打了招呼。

没有料想到，仅仅隔了一天，下午我照例拖了疲倦的身体回来，老图还在上海，老安和满涛也还在外面各自忙碌。我只有独自一人解决晚饭了。拆了一包珠江面，在厨房接了水正待去煮，静悄悄的客厅里，阿兰突然出现了。她见四下无人，凑到我面前悄悄说，大哥我有急事找你，现在不方便说，晚上7点我在后面的工地等你。她说完，也不等我做出什么反应，就匆匆转身离开，生怕她那凶悍的表姐会突然出现。

我与阿兰因为同在一个屋檐下，仅仅打过几个照面，谈不上熟悉，更谈不上了解，她找我会有什么事？我猜测着，煮好一碗清汤寡水的面胡乱吃下，看看时间差不多了，就下了楼。

工地就在我们所住的这一排握手楼后面二三十米的地方，未加围栏，白天也不见有人施工，堆了一些粗壮的水泥管和方砖，地上坑坑洼洼，满是红泥和积水。烈日一照，白花花的仿佛被烤化了似的。到了晚上，热浪退去了，也有了一丝风，掠过身上却是粘滞的。我站在一根粗大的水泥管旁，从这里望去，远处的高楼大厦影影绰绰，花花绿绿的霓虹灯闪闪烁烁，尽收眼底。

时间到了，阿兰还没来。

过了十多分钟，一个单薄的身影出现来了，正是阿兰。她也不解释为何姗姗来迟了，只说大哥早已到了。我理解她，要从她表姐和表姐夫的看管下偷跑出来可真是不容易。

阿兰对我肯出来表示歉意，接着就单刀直入地请求我帮帮她。

我能帮她什么呢？

阿兰说，她被她表姐和表姐夫介绍给了一个包工头做小老婆，那个包工头给了他们5000块钱，等于将她卖给了他，明天中午那个包工头就会来将她带走。她不愿意，想逃回家，可是身上没有路费，连身份证也被他们拿走了。她在这个城市一个朋友和熟人都没有，只认识我，看我心地善良，只有硬着头皮向我求助了。

救救我吧，借给我200元钱就可以了，明天我就去买一张火车票，逃回家。如果我走不了，就只有被他们带走了。可是我不甘心我不甘心……

阿兰几乎是用颤抖的语气在对我说着。

借着模糊的灯光，我看到阿兰的眼中有晶莹的泪珠在打转。

你的表姐表姐夫真不是东西！我一边愤愤不平地骂着，一边联想到自己来到这座陌生的城市闯荡，走投无路之际，被素昧平生的老图收留，可当别人需要我的时候，我也一样应该伸出手来，何况是来自一个即将落入火炕的女孩的求助。我心头一热，向阿兰保证一定帮助她。

阿兰的眼睛里满是感激的光。

可是说实话，怎么帮助阿兰，我心中其实一点也没底。眼下我自己也是靠人接济，朝不保夕，别说是二三百元，就是二三十元也会将我的兜底掏空——这还是我几天的伙食费和去人才市场的交通费。

今晚就像这个夏天的大部分夜晚一样，热风掠过，使得全身总是黏黏的，月亮也不知躲到了哪里，无处寻觅。酱色的天幕下只有远处高楼大厦的霓虹灯闪着诡异的光，仿佛在向望她的人抛着媚眼。这个城市的夜晚总是充满了诱惑，也掩盖了许多人的无奈和艰辛。我相信阿兰纯粹是因为走投无路才向我开口求助的，我一定要帮助她。

放心吧，我一定想办法。我对阿兰保证。

6

我和阿兰一前一后离开了工地。一路上我思量着该去哪里筹措这笔钱，我将在这个城市认识和熟悉的人数了个遍，也就三五个，华林林和周勇还在到处流浪，还有高晓涛倒很慷慨，记得刚认识没多久，住招待所的钱不够，他竟主动替我付了，可他现在远在关外一家外资厂，一时联系不上，老图也没回来，思来想去只有向老安、满涛求助了。

我与老安刚刚才狠狠吵了一架，笼罩在房间里的硝烟似乎还未散去，他能对我不怀恨在心吗？不过老安好像也不是那种鸡肚小肠之人，这几天在我面前已经表现得仿佛什么也没发生。再说阿兰是我们共同的邻居，倘若他还有一点同情恻隐之心，就不能见死不救，眼睁睁看着一个单纯的女孩跳入火炕。相信这一次老安一定愿意慷慨解囊答应帮忙的。

进入出租屋，老安已经回来，正光了膀子，开了那台摇头晃脑的电扇，在苍白的灯光下，翻弄着一堆从外面带回的资料，见我回来，扬起手中的资料，似乎要急于向我分享他正筹划的大项目。

我没心思听他海吹，连忙将阿兰的事一五一十告诉了他，希望大家共同帮帮这个遭遇不幸的女孩。

没想到他听了，不但不为所动，还兜头向我泼下冷水。你也真是幼稚，这个也信，这完全是编造了一个离奇的理由来骗钱嘛！你也不想想，都什么年代了，她不愿意她表姐表姐夫还真能把她卖了。

我辩解，这个女孩讲的一切我相信是真的。她的表姐表姐夫见钱眼开，逼迫她是完全可能的。换作别人行骗也许我信，说单纯的阿兰是骗子我绝对不信。我力证阿兰绝无行骗的可能。

现在骗子形形色色，骗术也是五花八门，小心点就不会上当。老安一副过来人的口吻。

你真是一点同情心都没有。我实在忍无可忍。

你读书读坏了脑子，同情心能当饭吃？他语带讥诮，这个城市多少人需要同情，我同情得过来吗？再说我同情自己还来不及呢！

他振振有词，说个不停，不信满涛等会儿回来，你告诉他，看他相信吗？

我知道向老安求助已是无望，再争辩下去，只怕会爆发比上次更大的冲突，就不再搭理他。

半夜满涛一回来，老安就急忙告诉了他事情的经过，满涛一向对老安言听计从，这次也不例外，连连说骗钱可能性大，劝说我在外面不要轻信，再说一时帮不了。即使我再麻木，也听出来其中隐含的话。

那一夜，怀着对阿兰巨大的愧疚，躺在铺着复合胶的地板上我一直都无法入睡。

7

隔日一早，我起来就想找机会向阿兰当面解释，并送上我的歉意，却见客厅里静悄悄的，隔壁的那道房门也一直紧紧关闭着，没有任何动静，到了中午，房门也没有打开过，仿佛那里面根本没住人似的。阿兰不是说她们中午才会离开吗？那么会不会因为她表姐发现计划已经败露，带着阿兰提前逃离了？

晚上我从老安口中得知阿兰他们天没亮就全部离开了，他一早起来就看见他们全部出门了。我怪他没有告知我，他说知道了又有什么用。不过从老安的消息里也可以证实我的判断是准确的，联想到阿兰曾告诉我她表姐十分害怕她与我们接触的话，当晚阿兰的表姐一定是知道阿兰找过了我，我们也获悉了他们的预谋，为免计划落空节外生枝，他们一不做二不休就提前早早逃之夭夭了。事实上，我在那间出租房里还住了一段时间，隔壁的那间屋子再也没有打开过。我确信也就在那个早晨，阿兰和她的表姐表姐夫就搬走了，搬离得那么彻底，那么干净，连一点痕迹没有，仿佛从来未曾在这里住过一样。

一个月后，一份包住的工作终于光顾了我，于是告别老图老安和满涛，我搬离了水围村的出租屋，一段寄人篱下的生活终于结束。

责任编辑 石华鹏