浅谈汉语成语和英语idiom的异同

2016-05-04刘刚

文教资料 2016年2期

关键词：熟语惯用语书面语

刘刚

（南通大学文学院，江苏南通　226019）

浅谈汉语成语和英语idiom的异同

刘刚

（南通大学文学院，江苏南通226019）

摘要：汉语成语和英语idiom在内涵、来源和色彩使用方面有较大不同。在内涵方面，英语idiom要远大过成语，英语idiom大致和汉语中熟语的范围相当。在来源方面，汉语成语主要来自书面语作品，包括神话传说、寓言、历史故事、文学作品和外来文化等。英语idiom既有来自书面语作品的，如寓言和童话、古希腊神话和古罗马故事、莎士比亚作品和《圣经》故事、名言、历史人物故事等，又有来自人们日常生活方面的，如工作和技术、体育和娱乐等。在色彩使用方面，汉语成语中存在大量色彩搭配使用的情况，跟英语idiom有明显的不同。

关键词：汉语成语英语idiom内涵来源色彩使用

人们常常将汉语的成语看做是英语idiom的对应物，实际上两者并不完全相同。下面从两者的内涵、来源和色彩使用等方面讨论它们的异同。

一、汉语成语和英语idiom的内涵

汉语成语和英语idiom在人们日常工作和学习中都使用得非常频繁，但是很多人对二者的内涵并不是很清楚，因此有必要明确二者的内涵。

下面是一些对汉语成语的认识：

成语是人们长期以来习用的、简洁精辟的定型词组或短句。汉语的成语大多由四个字组成，一般都有出处。有些成语从字面上不难理解，如“小题大做”、“后来居上”等。有些成语必须知道来源或典故才能懂得意思，如“朝三暮四”、“杯弓蛇影”等［1］（《现代汉语词典》）。

成语是熟语的一种，是习用的固定词组。在汉语中多数由四个字组成，组织多样，来源不一。所指多为确定的转义，有些可从字面理解，如“万紫千红”、“乘风破浪”；有些要知道来源才能懂，如“患得患失”出于《论语·阳货》，“守株待兔”出于《韩非子·五蠹》［2］（《辞海》）。

成语是习用的古语，以及表示完整意思的定型词组或短句［3］（《辞源》）。

从以上三部工具书对汉语成语的解释，我们可以看出成语具有以下特点：①成语是固定的定型词组或短句，以四字组成的占多数。②成语是人们长期习用的，来源多样，一般都有出处。③有些成语可以从字面上理解，有些则必须联系出处才能理解。

英语idiom的内涵如下：

a group of words whose meaning is different from the meaning of the individual words习语；成语；惯用语（《牛津高阶英汉双解词典》）。

a phrase which means something different from the meaning of the separate words from which it is formed习语；惯用语；成语（《朗文当代高级英语辞典》）。

an idiom is a group of words which have a different meaning when used together from the one they would have if you took the meaning of each word individually习语；成语；惯用语（《柯林斯高阶英汉双解词典》）。

通过比较发现，上述三部英语词典对idiom一词的解释是比较一致的：①idiom的中文意思，都有习语、惯用语和成语。②在形式上，idiom是由不同单词构成的固定短语或词组。③在意义上，idiom的意义不同于各单词意义的简单相加，具有整体性。

英语idiom的中文意思除了成语外，还包括习语和惯用语，那么在汉语中我们要用什么词表示idiom呢，是使用习语、成语还是惯用语，或是另用其他词呢？

实际上，《现代汉语词典》、《辞源》和《辞海》中均没有关于“习语”一词的解释。可见，习语一词有可能是外来翻译过来的一个词。但是，《牛津英语习语词典》对“习语”进行了解释：“凡是有固定搭配，从字面上看不出其意思的短语都可称为习语（idiom），包括成语，还包括俗语、谚语以及比喻、一些常用词的特殊用法、一些固定的搭配和句型等，从广义上来说，涵盖了种种习惯用法（idiomatic usage）。”从定义看，《牛津英语习语词典》明确界定了习语，即idiom。此外，固定搭配、意义的整体性都和上述三部英语词典对idiom的解释一致，由此可见，将idiom翻译成“习语”一词是比较合适的。

通过上述分析，我们知道了idiom在汉语中可译成“习语”，那么汉语中有没有一个词所包含的范围大致是和idiom相当的呢？我们认为汉语中和英语idiom内涵相近的词是“熟语”。熟语一词的释义如下：

熟语是固定的词组，只能整个应用，不能随意变动其中的成分，并且往往不能按照一般的构词法分析，如“慢条斯理、无精打采、不尴不尬、乱七八糟、八九不离十”等（《现代汉语词典》）。

熟语是语言中固定的词组或语句。使用时一般不能任意改变组织，且要以整体性理解语义，包括成语、谚语、格言、惯用语、歇后语等（《辞海》）。

从《现代汉语词典》和《辞海》的解释中我们发现：①两者都强调熟语是固定的词组，不能任意改变。②要以整体性来理解语义。③《辞海》中明确表示：熟语，包括成语、谚语、惯用语、格言、歇后语等。从上述三点看，idiom和汉语中熟语的范围相当。

综上所述，我们发现：①汉语成语和英语idiom在形式上都是固定的。②汉语成语和英语idiom都要从整体来理解意义。③英语idiom的内涵要远大于汉语成语，用汉语中的词看，大致和熟语的范围相当，用外来的翻译词看，“idiom”可译成“习语”。

二、汉语成语和英语idiom的来源

在上文对汉语成语和英语idiom的不同解释中我们发现都提到了来源广泛，那么二者在来源上有哪些异同呢？下面，我们从来源的角度对二者进行比较。

通过对资料的收集和整理我们发现，汉语成语和英语idiom的来源不完全相同，汉语成语主要来自于书面语作品，包括神话传说、寓言、历史故事、文学作品和外来文化等，且汉语成语大多有出处。

英语idiom的来源主要有书面语作品，如寓言和童话、古希腊和古罗马故事、莎士比亚作品和圣经故事、名言、历史人物故事等，这类idiom基本上都有出处；非书面语，包括工作和技术（如农业、科技、交通）、体育和娱乐（体育、游戏、娱乐）。

通过比较分析，我们发现：①在来源上，汉语成语和英语idiom的来源都比较广泛；②与汉语成语相比，英语idiom除来自书面语作品外，还有来自非书面语的，包括体育和娱乐、工作和技术等，这些方面是和人们的日常生活息息相关的。汉语成语和英语idiom在来源上的不同可能与汉语、英语的部分性质有关。汉语比较侧重书面性，因此来自书面语作品的汉语成语很多，英语侧重口语性，因此idiom除来自书面语作品外，还有大量来自人们日常生产生活的，这部分idiom的口语性很强。

三、汉语成语和英语idiom的色彩使用

在色彩的使用方面，我们通过收集资料发现：①汉语成语和英语idiom中均存在大量使用色彩的例子。②汉语成语和英语idiom所使用的色彩，大部分相同，小部分不同。③与英语idiom相比，汉语成语中存在大量色彩搭配使用的例子，在英语idiom中这种现象比较少见。

下面我们通过表格的形式对汉语成语和英语idiom举例比较。

表　汉语成语和英语idiom色彩使用比较

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通过上表的比较分析，我们发现：①汉语成语和英语idiom中都使用到的色彩有红、绿、黄、黑、白等。②汉语成语中使用而英语idiom中不经常使用的色彩有橙、紫、青等；英语idiom中使用而汉语成语中不经常使用的色彩有粉、灰等。③汉语中含有色彩的成语普遍具有不同色彩搭配使用的特点，如青口白牙、绿肥红瘦、橙黄橘绿等，而英语idiom中这种情况则较少，只少见于黑色中，如black and blue，（in）black and white等。此外，在汉语成语中，部分表示色彩的字常有不同的表达法，如红色。除“红”字外，还有“丹”、“赤”、“朱”等表达，例如碧血丹心、颜丹鬓绿；面红耳赤、赤口白舌；朱唇玉面、朱阁青楼等。再如“黑”字，还有“乌”的表达，例如鼻青眼乌、乌帽红裙等。