沈肇圻

1949年建国后的三年经济恢复时期，随着全国工农业生产的增长，海运业亦有所发展，到1957年第一个五年计划胜利结束时，广州和上海两个海运局的沿海货运量比1952年增长了1.9倍，1957年海运船舶的吨数超过国民党统治时期的12倍。但是，由于美国的海上封锁，我国虽与波兰签订协议于1951年6月15日成立了中波轮船股份公司，但我国的船舶主要还是从事沿海运输，仅有少量船舶航行国外，而且多悬挂友好国家旗帜航行。

然而，随着我国与100多个国家建立起外交和外贸关系，我国对远洋运输的需求变得更为突出。到1958年，我国的对外贸易货运量已达1158万吨。对此，毛泽东主席提出要“建立海上铁路”，随后我国建设自营船队的步伐开始加速。1959年3月14日，国务院批准交通部“关于成立中国远洋运输公司的报告”，交通部将远洋局及其广州办事处分别改组为中国远洋运输公司和广州分公司，直接经营远洋运输船队。同年4月4日国务院又批准交通部“关于悬挂我国国旗船只航行国外问题的请示”，悬挂五星红旗的我国船舶开始航行国外。

1959年印尼当局掀起排华浪潮，华侨生命处于危险之中。当时，我国自营远洋船舶均为货船，为了接侨回国，作为应急措施，只好在国际航运市场高价租船，但倍受刁难，只好选用前苏联等外国和华侨航商的客船接运印尼华侨回国。但作为中国这样一个大国，终究应该有自己的船接运华侨才是。

于是，中国远洋运输公司通过1959年1月1日成立的中国-捷克斯洛伐克国际海运公司，经中方机务处长周延谨（图1前排左起第2人）千方寻觅，克服种种困难，在当时国家经济条件许可情况下，终于从希腊购买了一艘1930年英国建造的客轮“斯拉贝”号。……