切斯特·威廉·尼米兹于1885年2月2日出生于得克萨斯州的弗雷德里克斯堡。尼米兹的青少年时代是在清贫中度过的。8岁起，他就开始在舅舅经营的肉店帮忙送肉，每周赚取1美元的工资帮助家庭。15岁起，他又在亲戚开的旅馆帮忙。虽然家境贫寒，但尼米兹在学习上却认真刻苦，在学校，他一直是一个优等生。

报考军校，投身海军

16岁时，尼米兹以优异的成绩被美国安纳波利斯海军军官学校录取。至此，他走出了家乡那狭小的天地，开始了漫长而不平凡的军旅生涯。

在海军学校，尼米兹保持了他的老习惯，早晨4点半起床，一直学习到吹起床号。勤奋的学习，使他的成绩一直名列前茅。1905年1月毕业时，尼米兹的总成绩在同届114名毕业生中名列第7。

毕业后的尼米兹登上了亚洲舰队的旗舰“俄亥俄”号，经历了为期2年的实习生活。1907年1月31日，尼米兹被正式委任为海军少尉，并成为一艘叫做“帕奈”的小炮艇的艇长，在远东一带执行巡航任务。

切斯特·威廉·尼米兹

1909年1月，尼米兹被调到潜艇第一支队任职。当时，海上的主战舰只仍然是战列舰。而潜艇作为攻击作战的武器，其特殊作用还没有受到重视。在潜艇上工作艰苦，没有额外补贴，尼米兹多少有些失望。然而，他克服了失望情绪，全心投入到新的工作中，先后为“潜水者”号、“甲鱼”号、“一角鲸”号等潜艇的艇长，并越级晋升为海军上尉。

精通业务而又肯于钻研的尼米兹在指挥潜艇的实践中，发现当时潜艇使用的汽油发动机排泄毒气并易爆炸。……