豪厄尔·雷恩斯 志成

莉莎姑妈到我家的拜访快要结束了，但是没有丝毫迹象表明她要回到古老的伊丽莎白家族农场去看看。农场离我家只有几英里，是她和爸爸生长的地方。爸爸妈妈答应莉莎姑妈在她来访的日子里不会谈论这件事情（莉莎姑妈18岁时与人私奔），但是他们希望莉莎姑妈能回农场看看。

我曾经问过爸爸，为什么有的时候他要我和他一起去那个地方，他说那是家族历史的一部分，是能够知道我们是谁的地方。莉莎姑妈自从18岁出走以后，就再也没有回过农场。我的亲戚很多年来一直在劝莉莎姑妈回来，说这对她有好处，可以使她获得平静。她总是回答她需要照顾儿子们，她在堪萨斯州小麦农场的活计非常繁忙。

“即使现在她也不会去，”爸爸在读了她最终同意回来的信后这样说，“她知道这不是基督徒的做法，但她无法原谅……”妈妈对爸爸皱皱眉。“她会回来看我们，”妈妈对爸爸说，“但是她永远不会回那个农场去。你说她是什么意思？”“哦，我想她恐怕会这样做的，”爸爸回答，“她能来这里已经算是一个奇迹。她说过，只要她踏出俄亥俄州，就永远不会回来。”“你的外婆芭芭拉还住在农场。”“是啊，我希望莉莎放弃过去的念头。”爸爸深深地叹了一口气，“莉莎总认为是我这个弟弟让外婆芭芭拉把她逼上绝路。她认为我不爱她。”我偷偷抬起头，瞟了一眼爸爸，他眼眶中满含泪水。

爸爸和他的姐姐重新团聚是一件喜事。我一见到莉莎姑妈就喜欢她，她是一个身材娇小、丰满的女人，眼睛是蓝色的，头发和爸爸一样是赤褐色的。莉莎姑妈手脚麻利，一会儿厨房就显得生气勃勃。

那天晚上，莉莎姑妈与我的爸爸妈妈在温馨的团聚中聊了起来。当他们找到箱子时，我已经被送上床了。我安静地躺着，努力想听清楼下他们激动的话语，唯恐遗漏了什么。当我第二天早上下楼吃早饭的时候，他们已经坐在桌边了，仍然聊个没完。爸爸和姑妈讨论了他们的父亲：他哪一年离开德国的，什么时候来到俄亥俄州的。妈妈记着有那么个箱子。她是一个尽责的家庭主妇，这是她打扫客厅的时候偶然发现的。爸爸在他父亲死后不久收集了所有他父亲临死前送给他的东西，还收起了壁炉架上古老的托马斯大挂钟。“我死后再打开那个箱子。”爷爷是这么说的。但是那个箱子锁上了，爸爸曾四处找过钥匙，但是完全忘了钥匙放在哪里了。昨天晚上，莉莎姑妈提出钥匙可能在钟里面，她说：“就是突然冒出这个念头。”

的确，他们在给钟上发条的大钥匙边上找到两把小一点的钥匙。当他们打开箱子时，发现里面堆满了各种文件，大部分是账目。里面还有遗嘱、发票、信件和1813年曾祖父费尔迪签订的地契。妈妈、爸爸和莉莎姑妈都开始阅读那些文件，直到他们最终精疲力尽地倒在床上。

“在箱子里面还有一个神秘的抽屉，还要用一把钥匙才能打开它。”莉莎姑妈告诉我，“茱蒂，我们必须等到你在场的时候才打开它。”“为什么？”我问。“因为在这神秘的抽屉里可能是久传的《伊丽莎白家族的女人箴言》。”莉莎姑妈说，“你是我的侄女，你妈妈是我的弟媳，我们都是伊丽莎白家族的女人！”

爸爸把箱子拉出来的时候，我们全都倾过身子去。我们把它放在壁炉架上，打开它，然后把一把更小的钥匙塞进里面抽屉的锁眼，爸爸用力地摇动才逐渐地把它拉开。里面是一个扁扁的黑色的盒子，上面金色的印花已经模糊了。爸爸把盒子拿到圆桌中心，然后小心地放在那里。

他转向莉莎姑妈：“它就在这里，姐姐，我想应该由你打开它。”莉莎姑妈吃力地脱下围裙，走得非常慢，我都想推她了。当她庄重地打开盖子的时候，我从她的肩膀上望过去，屏住呼吸。盒子里面的东西用一张污迹斑斑的、黄色的布条捆着。她把这包裹递给爸爸：“弟弟，你现在是伊丽莎白家族最年长的男人，只有你有权利来打开它！”

爸爸打开了包裹，里面露出了一只泛着微光的表，一个巨大的古老的金色的怀表。这个怀表很脏，爸爸拿着它翻过来掉过去地看，在巨大的表面上镌刻有《伊丽莎白家族的女人箴言》缩写定母“EFWM188”的黑色数字。

“这EFWM188是什么？”莉莎姑妈疑惑地问我爸爸。

“这代表《伊丽莎白家族的女人箴言》已经在我们家族中传承了188代，到你和你弟媳时就传承了189代；到女儿茱蒂是190代了！”爸爸说着翻到表的背面，我可以看见上面有三个字母：BLB。“这是我们爸爸名字的缩写字母，”爸爸对莉莎姑妈说，“打开来看看吧。”他用手指摩挲着表的边缘，发现了开关。当表盖打开的时候，我几乎蹦了起来，里面除了爸爸告诉我表之所以能够走的齿轮，还有一些其他东西。盖子里面深处有一绺头发与一叠黄皮纸，那是一绺赤褐色的头发。莉莎姑妈气喘吁吁，脸色苍白地站在那里，静静地凝视着这一切。

爸爸小心地打开那沓黄皮纸，上面现出了爷爷的笔记：

我的莉莎女儿以及后世的伊丽莎白家族女人们，请你们要永远牢记伊丽莎白家族女人的十条箴言：

1. 找男朋友时一定要小心，因为他对你今后的一生幸福与否起了90%的作用。

2. 学会原谅自己和别人。

3. 在你结婚前，有某个男人将你拥入怀中时，千万别让他松手。

4. 婚姻的成功取决于两点：找一个好人；自己做一个好人。

5. 有爱情方可结婚。

6. 即使困难重重也要想方设法与家人一起度假，随时间流逝，这类回忆将变成无价之宝。

7. 学会控制自己的情绪。

8. 要懂得：幸福并不取于财富、权力和容貌，而是取决于你和周围人的相处。

9. 当你用辛苦的工作换来某样你想得到的东西时，要学会分享。

10. 每次在生日时都要许个愿。

爸爸读完上述箴言，我和莉莎姑妈以及我的妈妈都陷入了沉思。这时爸爸问：“这是你的头发，莉莎，对吗？”她点点头：“我出走之前把它扯下来的。当我开始编辫子的时候，辫子的发梢被挂住了，所以我把它扯断了，后来是爸爸收藏了。”然后她开始号啕大哭。

那天晚上，我发现莉莎姑妈走向谷仓，我决定偷偷地跟在后面，看看发生了什么。毕竟，爸爸可能需要我的。当爸爸看见莉莎姑妈时，他停止了挤奶。我正好在她的后面，因此我能听见她一字一句清楚地说道：“弗劳尔弟弟，你明天带我回伊丽莎白家族农场吧！回家是我们伊丽莎白家族女人的本分，我现在已经准备好了。”莉莎姑妈又转过身子对我说：“茱蒂，等你大学毕业或是找到男朋友结婚后也要去那个农场做客啊！”

（编辑/张金余）