智斌一

曾在南非辛巴威逗留一些时日。那是三月一个春光明媚的清晨，我充满兴奋地往菜市场走去，一心要尝试一下新上市的野味。

走到半途几个孩子叫嚷着挡住我，争相把手上的芭蕉叶塞到我脸前，叶子上一堆棕黄毛虫正在奋勇地试着逃脱，好几只已经爬到孩子的手臂、脸颊和卷曲的头发上，此刻开始伸头探脑向我的鼻子爬来。他们嘻皮笑脸地说，“好吃，尝一下，买我的。”一个孩子当场示范，抓起手臂上那位逃脱“艺术家”、仰首丢进口里，嚼了一下就张开大口；只见稀烂的棕黄色混在一团翠绿的黏液里，虫身还在蠕动挣扎不肯罢休，绿得令人惊悸的涎水从他嘴角垂下来。

我恶心得几乎把整个胃都吐出来。孩子们看到我的样子大笑不止，每个人都戏剧性地展出表演，嚣张地把毛虫一条条丢进嘴里，让它们在那儿滚动翻腾地打架，然后把嚼了一半的浆糊吐出舌头给我瞧。

这正是毛虫上市的季节。你不要小看它们，这是南非的特产，一年可达百万元的经济，也是当地老百姓的重要收入和这个季节村民的主食。“木盘里”是一种豆科丛木，全世界只生长在南非一带如辛巴威、安哥拉、莫三比克和史瓦济兰。它们需要碱性的沙土和炎热的气候，通常形成1.3～2.0 m的疏散丛林，如果水源丰富也可以长成高达3 m多的高树。叶子如蝴蝶展翼般对生，故而俗称“蝴蝶树”。当地人把枝叶当柴火烧，也喜欢摘下小枝当牙签用。木盘里生长很慢，其实木质极端坚实，又有防虫侵害的油脂，如果能长得粗大，可以作高级的建材和木雕的材料。……