江苏 刘 波

郑和下西洋的“另一面”

江苏 刘 波

1405—1433年间，郑和统率了一支堪称15世纪最庞大的远洋船队，七下西洋，纵横于西太平洋与北印度洋的广阔水域，遍访亚非三十多个国家和地区，其规模之大，历时之久，航程之远，不仅在航海活动上达到了当时世界航海事业的顶峰，而且比欧洲航海家的远洋航行早半个多世纪。这一切都值得我们引以为豪，然而，在还原历史复杂性的视域下，我们还应看到郑和下西洋的“另一面”。

一、赔本的壮举

郑和船队在下西洋的过程中，受到了各地的热烈欢迎。船队每到一地，郑和先是会见当地国王或头目，表达明朝与之通好的意愿，接着对他们进行一番赏赐，赏赐都极力从丰。在官方活动结束后，郑和也与当地居民和平贸易，以中国的丝绸、茶叶、瓷器等，换回一些奇珍异宝，供皇室贵族享用。由于郑和执行“厚往薄来”的政策，完全违反商业规则，其结果必然是无利可图，有的只是大量的付出。

随着郑和的连续出使，许多国家和地区纷纷遣使来华，其中有许多使节也搭乘郑和的宝船来中国。例如永乐二十一年（1423年），郑和六下西洋回朝时，竟出现古里等十六国使臣1200多人同时来朝贡的局面，这的确是旷古未有的盛事，不过明成祖对他们的赏赐的耗费可能也是“旷古未有”的。明成祖自恃天朝上国，物产富足，对朝贡之国均以黄金、白银等“加厚酬之”，其价值远远超过贡品的价值。不难看出，这种朝贡活动使中国的财富大量外流。

因此，郑和下西洋成就愈大，行得愈远，通国愈多，则中国开支愈大，也就是赔本愈多。据记载，仅在永乐十年以前的三次下西洋中，郑和船队就花费了600多万两白银，这在当时是一笔巨大的开支，这还不包括明成祖对众多贡使的大量赏赐。郑和下西洋的壮举成了赔本的壮举。由于开支浩繁，导致明朝“库藏为虚”，几乎导致明朝的经济崩溃，终至于不能承受。随着明朝国力衰退，航海壮举的悄然结束则成为历史的必然。

二、可怜的动机

郑和下西洋既然赔本，且又“与国无补”，为何明成祖还要一而再，再而三地令郑和作此赔本的壮举呢？这就存在一个动机问题。

明成祖是通过“靖难之役”，从侄儿建文帝手中夺得皇位的。这有悖于封建正统观念，在封建社会是绝对“大逆不道”的。因此，在大杀建文旧臣后，明成祖迫切需要提高个人声望，以改变他“大逆不道”的形象。于是，派郑和下西洋，“宣德化而柔远人”，以“重利诱诸番”，使“万邦臣服”，用大量物质财富换取海外诸国形式上的藩属关系，以实现他“帝王居中，抚驭万国”的雄心，树立“代天行命”的天子形象，收拾民心。这样，郑和伟大的航海就变成了实现明成祖一人意志的航海。而当这种政治目的在一定程度上得到满足后，帝王自然就会缺乏进取的热情。这与西方航海家积极进取开辟广阔的海外市场，谋求利益的经济性动机相比，郑和下西洋的动机未免显得有些可怜，其一开始就预示着不会有壮丽的结尾，只能昙花一现，夭折于未功。

三、令人怀疑的成就

今之大多人认为郑和下西洋的成就是巨大的，如郑和下西洋后，亚非国家来华使节往来不断，中国与许多亚非国家结下了传统友谊，意义深远。但笔者以为贡使来华的频繁，除了使明成祖“威制万邦”的虚荣心得到满足外，剩下的就是得不偿失了。而所谓的友谊又是建立在经济付出基础之上的，一旦没有了付出，传统友谊就很难持续，后来明朝国力衰退，无力继续大量“赔本”时，繁盛一时的朝贡随即迅速地冷落下来就是最好的说明。由此，笔者不禁对郑和下西洋取得的成就产生一些怀疑，这一壮举除了创造出了当时的几个世界纪录外，实在很难找到其他什么令人信服的于国于民的益处来。

总之，郑和七下西洋昙花一现的壮举，是“朝贡贸易”被运用到极致而失败的典型代表，也是中西文化交流古典时代结束时最精彩亦最哀伤的谢幕。仔细研究这段历史，我们不情愿地发现：郑和下西洋虽然向世界表明了中国人面对海洋的能力，却并未促使中国进入资本主义社会，而西方航海家的航海却给西方带来了空前的发展契机，最终西方由海洋迈向了近代化。这不能不说是一大憾事。

（作者单位：江苏省无锡市市北高级中学）