江苏 刘 波

郑和下西洋的“另一面”

江苏 刘 波

1405—1433年间，郑和统率了一支堪称15世纪最庞大的远洋船队，七下西洋，纵横于西太平洋与北印度洋的广阔水域，遍访亚非三十多个国家和地区，其规模之大，历时之久，航程之远，不仅在航海活动上达到了当时世界航海事业的顶峰，而且比欧洲航海家的远洋航行早半个多世纪。这一切都值得我们引以为豪，然而，在还原历史复杂性的视域下，我们还应看到郑和下西洋的“另一面”。

一、赔本的壮举

郑和船队在下西洋的过程中，受到了各地的热烈欢迎。船队每到一地，郑和先是会见当地国王或头目，表达明朝与之通好的意愿，接着对他们进行一番赏赐，赏赐都极力从丰。在官方活动结束后，郑和也与当地居民和平贸易，以中国的丝绸、茶叶、瓷器等，换回一些奇珍异宝，供皇室贵族享用。由于郑和执行“厚往薄来”的政策，完全违反商业规则，其结果必然是无利可图，有的只是大量的付出。

随着郑和的连续出使，许多国家和地区纷纷遣使来华，其中有许多使节也搭乘郑和的宝船来中国。例如永乐二十一年（1423年），郑和六下西洋回朝时，竟出现古里等十六国使臣1200多人同时来朝贡的局面，这的确是旷古未有的盛事，不过明成祖对他们的赏赐的耗费可能也是“旷古未有”的。明成祖自恃天朝上国，物产富足，对朝贡之国均以黄金、白银等“加厚酬之”，其价值远远超过贡品的价值。不难看出，这种朝贡活动使中国的财富大量外流。……