全球知名科技公司从Google到Uber，近年来无不押注大量资源研发自动驾驶车，甚至连传统汽车制造商Volvo也加入了这场游戏。尽管这项科技创新为人类带来无限希望，但近日有研究指出，无人驾驶技术将会对地球环境造成的影响远超人们想象。

这项研究由华盛顿大学、英国里兹大学和美国橡树岭国家实验室合作进行。研究发现，若未来世界路上挤满自动驾驶车，过量的碳排放将会加重地球现正面临的暖化问题。华盛顿大学运输工程学研究助理教授麦肯基表示：“若缺乏政策规范，自动化不仅无法为人类带来更美好的生活，甚至可能会让事情变得更糟”。

科学界稍早针对自驾车进行的研究，多半关注这项科技能带来的正面效益。其中包含了减少交通阻塞问题、增加安全性、减少燃油消耗和降低停车费用等。但麦肯基的研究团队却认为，正是因为自驾车具备高效性、可接近性的优点，未来路面上行驶的车辆将比现在更多。

一些本来无法开车的族群，例如年长者或残疾人士，将能广泛地使用自驾车通勤。除此之外，自驾车燃油消耗较低的特性，能给予企业足够诱因将运输方式从传统的火车等运输工具，改成使用自动驾驶车；而自驾技术也会让本来在美国就不太盛行的大众运输方式大受影响。麦肯基说：“目前拥车人口过多造成的污染问题尚未解决，就算我们有自动驾驶技术，若未来汽车数量仍持续增加，问题只会恶化不会变好”。

除了汽车的数量变多之外，自驾车的出现也将无可避免地让长途驾驶的机会大幅增加。在风景单调的公路上行驶，时常让人感到无聊和疲倦，自驾技术让驾驶可以选择在这段期间内工作或看部电影，提升人们长途驾驶的意愿。但更多的驾驶时数和频率，同时也代表更多的碳排放和环境污染。此外，自驾车通常内建许多耗能的影音器材，这些器材会增加自驾车的耗能。

麦肯基说：“其实自驾技术究竟是否会对环境造成负面影响，需看各国政府对这项新科技的法律规范而定。举例来说，若各国政府鼓励发展电动车或氢气车等能源汽车，自驾技术对环境造成的影响将比预期来得低；鼓励市民选择以共享经济概念经营的自驾车租赁服务也是一种方法。”

麦肯基表示，使用在共享经济理念下经营的自驾车租赁服务，能大幅减少资源的消耗。举例来说，依据不同乘客人数搭配不同的车辆体形，将能大幅减少空间资源和能源的消耗。因此，在自动驾驶技术呼声高涨的年代，人们应该注意的不仅是技术的革新，公家单位和私人企业如何在这议题上合作，降低科技可能造成的环境风险也是相当重要的。