谭明华



《红字》的叙事特点解读*

谭明华

摘要：纳撒尼尔·霍桑是美国19世纪伟大的浪漫主义小说家，也是美国心理小说的鼻祖，有“真正的天才”“美国的莎士比亚”之称。他一生创造了许多经典作品，至今文学界仍没有停止对霍桑及其文学作品的探究。其中《红字》是浪漫主义小说的代表，也是他的代表作。《红字》以独特的叙事策略，为小说增加了不可估量的价值。如今，这部小说的叙事魅力与意义不减当年，值得我们研究与学习。

关键词：《红字》；叙事策略；文学价值

谭明华/河南牧业经济学院外语系讲师，硕士（河南郑州450001）。

纳撒尼尔·霍桑出生于美国马萨诸塞州的一个贵族家庭。他的祖辈都是清教徒，有权有势，享尽荣华富贵。然而霍桑并不以此为荣，反而十分仇视祖辈的罪恶，拥有着人性中的善良。1825年在舅父的帮助下霍桑完成大学教育，开始了写作生涯。起初他发表的几篇小说并不受欢迎，这并没有打击霍桑的写作信心，相反更加努力。1850年《红字》的问世引发了广泛关注，震惊了美国社会，奠定了霍桑在美国文坛上的巨匠地位，一度跻身于美国19世纪伟大的浪漫主义小说家行列。《红字》讲述了一个发生在北美殖民时期的恋爱悲剧。女主人公清教徒少妇海丝特嫁给了上了年纪身体残缺的医生奇灵渥斯，他们之间没有爱情。在丈夫航海失踪之后，海斯特面对自己的真爱，与牧师丁梅斯代尔相爱并生下一名女婴，被惩罚胸前佩戴红色大写字母“A”（通奸罪Adultery的首字母）。出狱后的海丝特独自抚养孩子，屈辱而坚强地展开救赎。许多学者从不同的角度对小说加以研究，深入解读这部经典之作。本文认为小说最吸引人的地方是作者独特、巧妙的叙事策略，增强了小说的层次感，留给读者广阔的解读空间与想象空间。

一、以顺叙为主、倒叙为辅的叙事顺序

20世纪70年代，叙事理论作为一个新兴的理论受到了许多评论家的关注，其中叙事顺序是叙事理论的重要组成部分。叙事顺序是描述事件发生的顺序，包括顺叙、倒叙、插叙、补叙、分叙五种。研究小说叙事顺序的目的在于分析小说中的故事是以怎样的顺序叙述，达到了怎样的艺术效果。由于故事的时间与叙述的时间不一样，因此作者在叙述顺序上可以进行巧妙的安排。《红字》的叙事顺序主要是以顺叙即时间先后顺序为主，以倒叙、预叙为辅。霍桑通过多种叙事顺序，使小说的脉络清晰，妙趣横生。叙述者以海丝特的人生遭遇这一主要脉络作为时间线索，好像一辆列车的沿途站点已经标明，我们只需找好座位静静地观看沿途的风景。

小说开始于监狱门外，小镇上的一群居民纷纷议论这个犯了通奸罪、胸前佩戴红色“A”字的海丝特。接着人群涌向市场，看小镇上的显要如何审判她。海丝特美丽优雅，怀里却抱着一个不知父亲是谁的女婴。由于海丝特始终对女婴父亲的名字缄默不语，所以她被关在监狱中服刑。出狱之后，海丝特与女儿珠儿相依为命，做针线活谋生。珠儿天真可爱，热情好动，这引起了总督与牧师的不悦，想要剥夺海丝特的监护权，幸好得到牧师丁梅斯代尔的帮助。而丁梅斯代尔遭到了医生奇灵渥斯的报复，海丝特想要提醒他时，没想到丁梅斯代尔当众忏悔自己的罪行，然后死去。海丝特带着珠儿离开这个伤心之地。在她死后，她坚持让人们在其墓碑上刻下红色“A”字。整个故事以时间顺序展开，以海丝特身上触目惊心的红色“A”开始，到墓碑上的“A”字结束，起点到终点汇成了一个圆。那么海丝特为什么会成为通奸犯被关在狱中，她的丈夫究竟到哪里去了，孩子的亲生父亲是谁。读者带着这些问题与叙述者一起探究。

《红字》还采用了倒叙的叙事策略。倒叙是对发生在叙事时间之前的事件的叙述。小说中描述海丝特站在市场的审判台上，回忆起了以前这里发生过的场景。叙述者运用倒叙手法，带领我们回到过去，曾经青春美丽、性情热烈的海丝特却迫于压力嫁给了身体残疾的老者。这样的婚姻注定是不幸的。

霍桑在小说中多次运用了预叙的叙事策略。预叙是提前叙述后来发生的事情。小说第二章提到“早期的清教徒性格严酷......也可能是恶毒的西宾斯老妇人那样的巫婆要走上绞刑架”。在后来“游行”的章节中又写到，“后来她为此付出了生命”。这两处都是写西宾斯夫人走上绞刑台这一事件。然而，在故事即将结束的时候，西宾斯夫人还在与珠儿交谈。这里所采用的预叙手法源于对清教徒的嫉恶如仇。又如小说每一章节的小标题，“牢门、市场、认出、会面......”都预示着将要叙述的事件，吊足了读者的胃口，激发了读者的阅读兴趣，并且乐在其中。

二、非聚焦与内聚焦相结合的叙事视角

我国著名叙事学家申丹女士在《英美小说叙事理论研究》中对叙事视角进行了明确的定义：“叙事视角是叙述者在文本中观察世界的角度。”也就是说，叙事视角关注的是对故事进行观察，而不是谁在说话。其承担者可以分为两类：一是小说的叙述者，在小说中观察故事，讲述故事；二是故事中的人物，包括第一人称“我”与第三人称。在《红字》中霍桑主要运用了非聚焦叙事视角，穿插了内聚焦的叙事视角，引导读者更好地理解小说，缩短与小说的距离。

非聚焦型视角即我们常说的全知叙事视角。全知叙事视角中的叙述者对于所要叙述的情节、场景、环境、主人公的思想、内心活动等无所不知。这种视角下的叙述者相对自由，不受时间、地点限制，既可介入叙事，也可以是非介入的。小说一开始便展开了叙述：“一幢高大的木头房子前聚起一群人......汉子胡子拉碴，个个身穿色彩暗淡的衣服，头戴灰蒙蒙的尖顶帽，而女人或戴着头巾，或光着头。”以全知视角的叙述方式描绘了一幅生动的全景式画面，小镇上的男女老少聚集在一起好像有重大的事情要发生一样。这位叙述者十分了解小镇上发生的事情，这是第一人称“我”的叙述视角所无法达到的。在第一章节中，叙述者还描述了小镇上的风土人情，从监狱牢门、野玫瑰树、清教徒统治背景、庄严的审判到形形色色的人物登场都运用了这一叙事视角，拉近了叙述者与读者的距离，增加了小说的可信度。

内聚焦型视角是依托文本中的一个或几个人物来向读者展现描写对象。通过内聚焦型视角，能够充分发挥霍桑心理描写的特长，但这类叙事视角也存在缺陷，带有主观色彩。小说中海丝特的内心独白活动便是一大特色。如海丝特站在审判台上面对审判官的质问与众人的嘲笑时，她的心理活动：“可她注定要承受这铅块一般的压力，于是她觉得自己时刻都会撕心裂肺地嘶叫出声，倾尽自己所有的力气，然后栽倒在台下，否则她立刻就会发疯。”一方面这种心理剖析能够引起读者的强烈共鸣，另一方面也向读者传达出作者对女主人公寄予的同情，揭露了清教对人的迫害与罪恶，深化了小说主题。总之，内聚焦视角的使用打破了单一的局面，为读者提供了全方位的素材。

三、叙事语言的多义性

在霍桑的文学世界中，多义性不仅仅是一种叙事策略，也是一种表现主题的手段。《红字》通过女主人公海丝特胸前佩戴的红字“A”意义的变化，向传统的父权社会发出了挑战，也让人们认识到字母“A”的不同含义。在小说开端，海丝特站在市场的审判台上，胸前佩戴着象征耻辱的红字“A”，加尔文教对红字“A”施加了咒语。而拥有缝补技能的海丝特将原本象征着屈辱的字母“A”加以修饰，成为一种代表创造自我价值的符号。海丝特抱着婴儿，“露出高傲的微笑”，坦然地站在审判台上接受审判。出狱后，她带着珠儿以做针线活谋生，实现自己的精神追求。这时海丝特胸前的红色字母“A”被赋予了新的含义，她已经摆脱了过去罪恶的角色，用自己独特的语言确立了女性的主体地位。英文字母“A”除了有“通奸”的含义，还可以代表“能干的”（Able）“艺术”（Art）“艺术家”（Artist）“天使”（Angel）“权威”（Authority）“赎救”（Atonement）等。霍桑认为每个人都可以通过自己的言语系统找到自己的位置。纵然字母“A”有诸多的含义，在传统父权社会的海丝特却无法实现内心的使命。在《红字》中的字母“A”不能单独解释，它所代表的含义取决于它在作品中的位置。霍桑运用开放式的写法使其产生无限的可能性，他让“A”的含义自由变化，打破了其所指意义固定的局面，使叙事文本具有多义性的特征。海丝特被赶出居民区后，过着离群索居的生活。那些误入歧途、受过伤害的妇女都会来到海丝特生活的地方寻求安慰、指点，希望自己的心灵可以得到解脱。海丝特不但实现了自我救赎，还用自己的力量帮助了弱势的女性，拯救了其他女性的生活与灵魂，感染了男权社会中的许多女性，唤醒了女性意识。这时海丝特胸前的红字“A”已经有了新的内涵，女性已经成为社会的一部分，得到男性的尊重与支持，实现了自我价值。总之，霍桑通过叙事语言的多义性阐释，体现了另外一种精神，启示广大读者只有宽恕才能拯救自己，拯救社会，救赎自己的灵魂。

《红字》开启了复杂而独特的叙事策略和美国文学作品叙事技巧之先河，特别是以顺叙为主，倒叙、预叙为辅的叙事顺序，非聚焦与内聚焦相结合的叙事视角和多义性的叙事语言，增加了小说的艺术感染力，让读者感受到小说中不可磨灭的审美体验，促使霍桑走向艺术创作的巅峰。同时，启示人类没有宽恕就没有拯救，这些都值得我们不断挖掘与探索。

参考文献：

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［6］付晓丹.叙事学时空结构理论与《红字》的叙事艺术［J］.陕西理工学院学报（社会科学版），2015 （2）.

责任编辑：苏航

中图分类号：I712.074

文献标识码：A

文章编号：1671-6531（2016）02-0013-03

*基金项目：2015年度河南省教育厅人文社会科学研究一般项目“中医药专业人才英语学术交流能力培养研究”（2015-ZD-217）