夏靖媛



欧洲文明的一扇窗——读《极简欧洲史》

夏靖媛

学习外国史是一件令人头痛的事情。纷杂的历史事件,陌生的人名，迥然有别的风俗习惯所造成的文化隔膜，都会成为巨大的障碍。若是更进一步，想要精当地把握一种异域文明的特征，能对其本质说上个一二三来，对普通人而言，近乎奢谈。澳大利亚知名历史学家约翰·赫斯特恰恰就带给我们一本通俗、有趣而又不失水准的小书——《极简欧洲史》，为普通人铺就一条从整体上认识和理解欧洲文明的捷径。

书名说是“极简”，拿到实体书一看，果不其然，仅有230多页，还是小开本。若是再想想这本书所涵盖的时段：从欧洲文明的源头——古希腊到近代工业革命，将近两千多年的历史，就会让尚未读过此书的人有些怀疑作者的企图是否太过迂远，用这样一本小册子来介绍如此长时段的历史，作者能驾驭这样宏大的主题吗？这本书到底能带给读者些什么呢？通读此书，这样的疑惑即会冰释。

全书分为两个部分。第一部分——“欧洲，是个混合体”。作者开篇就说道：欧洲文明是独特的，因为它一直是唯一能让世界其他地区马首是瞻的文明。读到此处，作为古老的华夏文明的传人，我们是不是有那么一丝自尊心受挫的感觉呢？接着作者提纲挈领地告诉我们，欧洲文明是由三大元素构成的混合体，这三大元素分别是：1.古希腊和罗马文化的传统；2.基督教的传统；3.日耳曼蛮族的战士文化。希腊罗马的古典文化是哲学、艺术、文学、科学、医学及政治思想的源头，它奠定了欧洲文明人本、理性的气质；……