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虚拟现实离现实有多远

2016-03-25寇佳丽

经济 2016年8期
关键词:虚拟现实产品

寇佳丽

全球瞩目的世界移动通信大会(简称MWC)2月22日在西班牙的巴塞罗那开幕。作为世界上最具规模和影响力的移动通信领域展会,MWC不仅是全球智能手机创新技术发布的阵地,还是通信厂商全年动作的风向标。分析人士认为,每年的MWC都会为随后全年的行业竞争奠定主基调,比如现今几乎人手一部的智能手机,便是在这场会展上崭露头角。如今,随着全球各国高科技企业在此次会展上发布最新虚拟现实(virtual reality,简称VR)产品,撬动下一场互联网革命的杠杆看上去也非他莫属了。

VR受股市追捧

中国股市再一次敏感地捕捉到国际市场动向,在春节过后股市并不比去年下半年表现出太大起色的时候,VR领域的上市公司却依然表现活跃。

据不完全统计显示,在A股市场VR板块的66家上市公司中,已经有42家公司公布业绩快报,其中28家保持增长。其实早在2015年年末,国内不少科技公司就开始驻足虚拟现实技术。A股中的乐视网、大恒科技等已经推出了虚拟现实产品,与此同时,通讯、优酷、联想等也开始关注这一技术。有观点认为,中国的虚拟现实从业者已经“潜伏”很久,早就在等待这个市场领域从专业走向大众、从冷冰冰的实验室走向接地气的柜台。

或许是众多高科技从业者终于可以拿出产品面向广大受众,或许是中国股市在坎坷大半年之后总算看到令人兴奋的新增长点,虚拟现实产品的出现在带给股市活力的同时,也不禁令人疑惑:为什么它就这样火起来了呢?

面对《经济》记者的疑问,长江证券首席分析师王建表示,VR目前的表现,不仅是宏观上中国经济转型的结果,也是微观市场中资金布局的必然。

“越来越多的人已经认识到,中国经济现在处于必须转型的阶段。十八大换届选举的时候,这个观点就已经很明确了。转方式、调结构,去产能、去库存、去杠杆,这是以后中国经济产业结构改革需要贯彻到方方面面的指导思想”,王建这样说。

在此背景下,一些以科技创新和科技进步为代表的高科技行业或新兴产业会代替传统制造业的优势,而高污染高能耗企业也随之被淘汰。显然,虚拟现实作为高科技产业的一个分支,有太多机会脱颖而出,“目前我们看到的就是这种机会落实的结果”。

王建认为,产业换代升级必然带来新兴产业的走红与发展。曾经,日本在20世纪70年代末进入工业化的中后期,通过10年左右时间奠定其汽车和家电等先进制造业在全球市场的影响力。如今,中国也处于类似阶段,按部就班推进改革的过程中出现虚拟现实产业受股市追捧的情况,并不意外。

此外,高科技往往轻资产化,信贷风险低,产业升级快,直接融资比例高,股市中出现上市公司抢占市场的现象也合情合理。“如今的高科技产业与传统企业的很大不同,就是不需要几十年的成长期,类似Facebook或Google这样的全球领袖企业,在资本市场的帮助下,八九年就能成长起来,裂变期比较短暂”,王建这样解释。显然,虚拟现实产业目前的发展阶段也容易引发股市关注。

用产品占地盘

关于虚拟现实的定义,不管是科技类书籍还是网络百科,给出的专业术语都很复杂,对于不具备专业知识的大众来说不好理解。但是在职业经理人闫展逸看来,虚拟现实技术就是利用计算机创造一个虚拟空间,通过佩戴设施为用户提供可以完全沉浸其中的虚拟合成环境,避免真实环境的干扰。“利用双目视觉原理,虚拟世界在眼镜中是3D立体的。”

他告诉《经济》记者,目前比较普遍的产品就是VR头盔和VR眼镜。前者比较有名的是被Facebook收购的Oculus公司。Oculus打造的VR眼镜可以展示软件构建的虚拟场景,能够让用户在虚拟世界中玩游戏、坐过山车、看电影等。至于VR眼镜,多为头戴式手机框,可将智能手机放入并分屏显示,产生类似VR头盔的效果,比如三星的Gear VR。

不管是中国的股市还是西班牙的MWC都说明国内外企业已开始抢占VR市场先机了,而用产品说话应该是最直接有效的手段了。刚刚在此次会展上亮相的宏达国际电子股份有限公司(即HTC)推出的HTC Vive,2月29日晚在中国开售,10分钟内就售出15000多个,而Google的Tilt Brush据报道也受到很多消费者的喜爱。乍看上去,VR产品不仅在股市风光一回,还牢牢抓住了消费者的心。然而,《经济》记者接触的一些长期关注VR技术的玩家或专业人士却另有看法。

中国虚拟现实第一门户网站—VR村的社区中,许多玩家在HTC Vive发布第一时间就发起热烈讨论。一些玩家指出,该产品价位太高,在中国大陆定价为6888元,大大超出预期,表示“我想说跟我没关系了”、“太贵啦”等。一边是商家说一抢而空,一边是消费者抱怨价格超高,岂不是矛盾了?

“其实很正常,中国那么多消费者,卖出15000个产品一点也不多。而动不动几千的价格,确实比较高,毕竟这种产品的设计初衷是面对广大普通消费者的,但是当前的价格,如果不是发烧友或者收入较高的人群,一般会放弃购买”,北京康拓红外线技术股份有限公司技术工程师王洪志这样解释。

的确,至少目前看,VR广为人知的应用领域是游戏、电影等娱乐项目,而这些产业显然以大众消费为基础,过高的价格不利于产品销售。但是王洪志同时指出,推出产品的公司也没有更好的办法,因为VR技术的入门费极高。

“VR属于三维技术,对硬件设施的要求很高,除了极个别的产品可以脱离个人电脑,很多VR头盔或眼镜需要连接手机、电脑才可以使用。这就意味着,一方面,开发商需要投入很多资金,产品价格短时间难降低,另一方面,即便消费者购买了VR产品,也不一定可以立刻使用,可能还需额外升级电脑系统甚至更换。”

抢占市场总难一帆风顺,但上述并非虚拟现实技术在市场发展中的全部问题。王洪志告诉《经济》记者,许多商家希望把产品早早投入市场,也希望能够拿到第一手的用户体验资料。这样一来,一些前沿用户无异于小白鼠,尤其在VR产品还不那么成熟的时候。

技术缺陷很关键

早在MWC开幕之前,就有消息声称VR技术已经被视为当前全球科技界公认的一大“风口”,甚至有专家预测,2016年将成为国内虚拟现实产业爆发之元年。

实际上,早在1989年,虚拟现实就形成了初步理论基础,算得上80后了。但其最近的火爆,要归功于2014年Facebook以20亿美元收购了虚拟现实头盔厂商Oculus。此次收购,被业界公认为推动虚拟现实技术从行业应用进入消费者市场、加速VR概念落地的里程碑事件。当然,今年以来,代表着全球VR前沿技术的重磅级产品——Oculus、索尼和HTC的VR设备陆续上市,也让公众更加相信VR市场定将前途无量。

果真如此吗?

从业十年有余的北京动态时空科技有限公司董事长兼总经理杨应博士在听到“爆发”一词后,笑着表示,若说2016年是虚拟技术的元年,还可以接受,“毕竟,它处在从理论走向实践的阶段,是一个新兴产业”,但提到“爆发”,他却摇了摇头。

杨应告诉记者,短时间内,VR产品既无法创造性地改变人们生活,也不会对社会产生太大影响,总结为“爆发”实在有些夸张,而目前国内参与VR技术的公司,甚至很少有开始挣钱的,大家都还在或投资、或观望呢。

此外,网络上很少有人提及用户体验反馈。杨应向记者透露,但凡亲身体验过VR头盔或眼镜的,都知道这种产品目前的舒适度比较差,“我自己曾经佩戴过一款头盔,连十分钟都超不过,就会头晕恶心”。

对此,王洪志指出,有些技术人员会认为,VR产品造成的不舒适是因为其画面帧率低,但实际上是因为当前VR产品不能完全模拟出人类眼睛在现实中的识别功效。“我们的眼睛观察事物,有远近区别,当我们看向远处,近处的景色会模糊,反之亦然。但是,VR呈现给人的场景,无论哪个角落都很清晰,无形中为眼睛增加不少负担”。

此外,虚拟现实产品还面临其他难题,比如无法制作时间长的视频或电影,将多维多角度的画面同时呈现给用户的技术也面临挑战。类比智能手机的成功,VR产品目前也尚未拥有类似前者那样广泛且高效的应用平台。

投资机构多观望

在国际巨头大举进军VR领域时,国内企业也不甘落后,百度借视频百度进军虚拟现实领域,阿里巴巴则砸下52亿元人民币的重金投资Magic Leap(美国一家科技企业),腾讯也披露了一系列Tencent VR项目的进展,包括此前已开发了移动版本的VR设备和带有传感器系统交互的手机壳方案等。

看上去,虚拟现实不仅在二级市场大出风头,连国内互联网三巨头也被其吸引过去,只是在从不缺乏炒作题材的市场中,投资者最为关注的莫过于爆炒过后,会开出满树银花还是会留下一地鸡毛。

《经济》记者整理发现,国内当前对VR投资比较活跃的风险投资机构并不多,除和君资本、九合投资和纪源资本等,很多还处于观望状态。而其他已经出手的也多为天使轮或Pre-a轮,融资效果比起A、B轮差很多,原因就在于很多人还看不懂VR。

红京鸟力维(北京)科技有限公司创始人冀农本告诉《经济》记者,很多人还以为VR产品就是一种新型眼镜。他说:“有些风险投资机构是根本不懂,还有一些尽管给出投资,也只是跟风,没有下大成本”。这很正常,对项目不具备技术识别能力的时候,也很难看出它的回报率,而这些对风投机构都极其重要。综合起来,它们暂不出手也理所当然。

但是,任何高科技产业的大发展或者真正杀手级别的应用,都需要大笔投资推动。冀农本向记者透露,目前自己的公司得到的投资也基本是0,虽然维持公司运营没问题,但想要突飞猛进也难。而面对投资现状的不温不火和网上火爆推广之间的矛盾,他很坦诚地说:“有人想要在这个领域趁机赚钱,那么一定会有推手和相关媒体来做宣传,利益牵扯从来如此,国内很多产业都有相似的经历”。

也许,“股市有风险,投资需谨慎”可以换成“VR有风险,投资需谨慎”。毕竟,就连在MWC上力挺VR的Facebook创始人马克·扎克伯格在单独接受媒体采访时也表示,虚拟现实技术的市场化还需要很长一段路要走。扎克伯格说:“老实说,我不清楚虚拟现实技术需要多长时间才能大规模普及,可能是5年,也可能是10年,甚至是15年或20年,我认为至少需要10年。”而接受《经济》记者采访的全部专业人士都认为,VR产品走向成熟至少需要三五年,而绝大多数抢滩的企业都会在过程中遭到淘汰。

黄金产品既是投资品,也是文化消费品,是文化传承、融合、创新的载体。与“一带一路”沿线国家合作发展黄金产业,符合国家“一带一路”战略文化先行的要求,可以成为“一带一路”上联通民心、夯牢社会根基的重要抓手。我国黄金行业应与国内外朋友在更大范围、更宽领域、更高层次上携手并进、互利共赢。

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