老挝：湄公河畔的神秘邻国

纵观全球，大国周边不乏怨念，中老关系则不然。老挝相对中国而言显然是一个较小的国家，但中老定界后两国在边境上从来不存在争议，中国对老挝从来不摆“老大哥”姿态，因此，中老之间不存在怨念的土壤。

2014年11月13日，酝酿已久的中老铁路项目正式签订，两国政府间合作协定进入实施阶段；11月21日，老挝有史以来的第一颗卫星“老挝一号”在中国西昌卫星发射中心成功发射升空；12月1日，中共中央政治局常委、全国人大常委会委员长张德江抵达老挝首都万象，出席老挝人民民主共和国成立40周年庆典活动并对老挝进行正式友好访问；12月2日，中老铁路启动仪式在万象隆重举行……

一时间，这个似乎在中学地理课上才会被提及的国名，突然以如此频率出现在国人的面前。但对于这个邻国，大多数国人知之甚少，甚至连国名的读音都迷糊了不少人，它在人们眼中是陌生、神秘的。

地广人稀，资源丰富

老挝总面积不到24万平方公里，和广西一般大，人口不到700万，只有广西的1/7，可谓地广人稀；即便进入12月，日间温度仍时常超过30摄氏度；雨热条件好，全境森林密布，湄公河纵贯南北，其支流蜿蜒于山林和谷地平原，物产丰饶；虽然没有已知的世界级矿床，但不时也有些有色金属和非金属矿发掘，山林和原野里的石斛、东革阿里、辣木籽等药材和保健品已为国内熟知，大红酸枝、花梨藤和各种花梨木蜚声多年，特色稻米、各色瓜果、河湖水产也在逐步得到开发。