李雪

陈纳德与“飞虎队”是抗战时期中国人最熟悉的一群美国人——国民政府终于因为抗日战争爆发而击退内部的亲日派，期待多年的美国援助也因为局势的变化逐渐破冰。空中援华的“飞虎队”像一道闪电，1941年底率先在昆明上空炸响，给中国人带来惊喜与期待。

其实，抗战爆发之前，也有美国人与中国空军渊源深刻。陈纳德之前的故事，现在开始。

罗伯特·肖特之死

罗伯特·肖特，面容清秀的美国飞行员，多次来华推销战机，军校航空班的教练，1932年中日首度空战时，奋战日机，力竭身亡。他是为华牺牲的第一个美国飞行员。更重要的，是当时中国政府对其葬礼的重视程度，折射出中国为对抗日本，努力引起国际社会特别是欧美舆论关注的倾向（关于战斗经过，详见本刊2015年第10期有关文章）。

杜立特与霍克Ⅱ飞机，1933年春摄于杭州笕桥机场。远处那架“福特三发”飞机是张学良座机。

据《航空杂志》记载，1932年4月20日，肖特的母亲及其三弟来到上海参加公祭，到达当日，中国派出“各界代表87人，学生数百人”赴码头欢迎。4月24日，中国政府在上海慕尔堂为肖特举行了隆重的追悼仪式。许多名人赠送了花圈，如蒋介石夫妇，而各界到场参加者，达数千人。“西藏路上，交通甚至断绝，临时因客满而被拒入场者，亦达数千人”。

1932年5月美国《飞行》（Flying）杂志报道过肖特的牺牲，反应迅速，然而态度却很中立——从所周知，彼时美国对它国战争向来持中立主义，这实际上为后来美籍飞行员赴中国执教埋下了不少障碍。……