两个发明大家的对话

桑托斯·杜蒙是巴西著名航空发明家，托马斯·爱迪生是美国电器发明家，两人性格迥异。杜蒙一生从未为自己的飞行器申请过任何专利——如果那样，他可能会成为世界上最富有的人之一;而爱迪生则拥有无数专利，为其带来滚滚财源。那么如果两人见面又当如何？事实上，杜蒙和爱迪生真的碰过面，两位巨人针对航空器还有过一段意味深长的谈话。

1902年，杜蒙前往美国。一年前他驾驶No.6号飞艇成功环绕埃菲尔铁塔飞行，夺得德意志大奖，一举成为世界上最出名的飞行大腕儿。在纽约，杜蒙见到了他一直敬仰的爱迪生，爱迪生也对这个创造了不凡飞行业绩的年轻人很感兴趣。爱迪生认为，人类应该为自己感到耻辱，因为空中飞行的问题未得到解决。为此他还专门发表过一份声明，称尽管桑托斯·杜蒙制造了能够在空中转向并灵活操作的飞艇，但航空技术发明用于商业还要经过很长时间，因为没有航空发明者能够在现有专利法框架下从自己的工作中获得经济收益。“要实现商业可行性，我们必须建立一种保护机制，这一机制将可以为那些商用飞机发明者提供经济回报。”

桑托斯·杜蒙设计过不少成功的飞机，但终其一生从未申请过任何航空器专利。

在谈话中，爱迪生说：“最近我到佛罗里达去，有一天我看到一只大鸟——我认为那是一只兀鹫——它悬浮在空中有整整一个小时，却几乎不扑动双翼。上帝创造鸟类时赐予了它能够飞行的‘机械，但他没有把这种‘机械给其他物种。……