能够获准教我学会魔术，我感到很高兴，于是一而再地向米斯拉表达谢意。但是，米斯拉对这件事似乎并不太在意，他很平静地离开椅子站了起来。

“老婆婆，老婆婆，今天晚上客人睡在这儿，你去准备一下床铺。”

我的心情颇难平静下来，连香烟灰都忘了弹去。我目不转睛地盯着米斯拉那亲切的面容，他正面对着煤油灯，完全沐浴在煤油灯的光亮中。

……

我师从米斯拉学魔术，转眼已有一个月左右的时间了。也是在一个大雨如注的夜晚，在银座某俱乐部的一间屋子里，我和五六位朋友一起，在火炉前摆开阵势，兴致勃勃地沉湎在轻松愉快的街谈巷议中。

其中有一位朋友，将还没抽完的雪茄丢进火炉，回过头来对着我说：

“听说你近来学会耍魔术了，怎么样，今晚可以为我们大家当场表演一下吗？”

“当然可以。”

我把头靠在椅子背上，简直像个有名的魔术大师似的，大模大样地回答道。

“那么，一切悉听尊便。请给我们来个不可思议的魔术看看，要社会上的戏法大师之类的人耍不来的。”

朋友们都表示赞同，一个个把椅子往前挪了挪，一边催促似的瞅着我，于是，我慢吞吞地、不慌不忙地站了起来。

“你们仔细看着啊，我耍的魔术，一无秘密二无机关。”

我边说边卷起两手的衣袖，漫不经心地从炉火中捞起炽热的炭火，放在手掌心上。围坐在我周围的朋友们，大概光是看到这一点就已经吓破胆了吧，他们面面相觑，同时也有点恐惧，他们生怕被火烫伤了可不得了，一个个踌躇不前起来。

于是我愈益沉着镇定，不慌不忙地把掌心上的炭火送到在场的全体朋友眼前，接下来，我把炭火猛烈地摔向镶花地板，炭火在地板上迸散开来。一剎那间，它压倒了窗外的降雨声，只听得另一种不凡的“降雨声”猝然从地板上发出来。说时迟那时快，只见火红的炭火从我的手掌上离开的同时，变成无数绚丽夺目的金币，像雨点似的向地板上飞洒开来。

朋友们都像是在梦里似的，茫然若失，连喝彩都忘了。

一位朋友诚惶诚恐地从地板上捡起金币观看着：“一点不错，这真是响当当的金币呢，喂，茶房，请你将扫帚和畚箕拿来，把这些金币全部扫拢，收集起来。”

“看来，总有二十来万日元上下哪。”

“不，似乎还要多得多。如果是玲珑纤巧的桌子，还可能被压垮了呢。”

“不管怎么说，这可是学得了一项了不起的魔术。因为炭火的余烬立刻变成金币呀。”

“这样，用不了一个星期的时间，就会成为能与岩崎和三井抗衡的百万富翁了。”

我照旧矜持地靠在椅子上，悠悠然吐着烟圈，说道：“不行，我的这项魔术，一旦你产生欲念，那就再也不灵验了。所以在诸位观看之后，即使它是金币，我也要立刻把它抛进原来的火炉中去的。”

朋友们一听我这样说，不谋而合地开始表示反对……

经过屡次三番的争执之后，我终于慢慢地陷于这样一种境地：怎么说也得按这位朋友所说的那样，把桌子上的金币作为赌本，去和他们在纸牌上决一雌雄。

于是，我只得无可奈何地和朋友们对局，懒懒散散地打了一会儿纸牌。但是，也不知怎么回事，我平时对打牌并不是特别在行，打得也不好，可只有那天晚上，我是大赢特赢。而且打上手之后，又发生一件微妙的事：开始时我对打牌兴味索然，但慢慢地感到有意思起来，大约还没有十分钟的时间，不知怎的，我忘掉一切，竟完全专心致志地热衷于打牌了。

朋友们原来的如意算盘，是打算一文不留地席卷我那些金币。如今这么一来，他们都心急如焚，拼命地争强斗胜起来，脸色几乎都变了。然而，无论他们怎样拼死拼活也无法挽回败局。我不仅一次也没输过，而且最后我赢得了和这些金币的价值相差无几的金钱。于是，先前那个狡猾的朋友，简直和疯子一般，气势汹汹地把牌伸到我面前，说：“来吧，你抽一张！我将我的财产全部押上了。地产、房产、马、汽车，倾家荡产一文不留地和你赌一次。与此相应，你的赌注是，那些金币，再加上迄今你赢得的全部金钱。请，你抽吧！”

一剎那间，我的欲念抬头了。这一次不走运输了的话，那么，不仅只是桌子上那些堆积如山的金币，甚至连我好不容易才赢得的金钱，最后都不得不被对局的朋友们攫去。然而，倘若我在这次较量中获胜，对方的全部财产将一下子入我囊中。在这种关键时刻还不借用一下魔术本领的话，我煞费苦心学来的魔术又将在何处体现它的功效呢？这么一想，我再也按捺不住了，迫不及待地一面暗中耍了魔术，一面以一种决一死战的猛劲说：“行啊，你先抽，请！”

“九点。”

“老K！”

我发出扬扬得意的叫声，一面将抽得的牌送到脸色发青的对方眼前。可是，很不可思议，那张纸牌上的老K简直像附了魂魄似的，他抬起戴着冠冕的脑袋，忽然从牌里探出身来，手拿宝剑，彬彬有礼地流露出一丝令人毛骨悚然的微笑，用一种我听来很耳熟的声音说：“老婆婆，老婆婆，看来客人要回家了，可以不必准备床铺了。”……

一九一九年十一月

（选自《疑惑——芥川龙之介编年别裁集》，上海文艺出版社）

品 读

《魔术》的前半部分，着力交代米拉斯学得哈桑·甘的魔术而名扬天下，主人公特意拜访并见识其魔术之奇妙。而选文（《魔术》的后半部分），是写主人公在奇幻的境界里，欲念一点点被激发进而爆发，最终经历一场“南柯一梦”般的幻灭——因为没有经受住欲念的考验，学魔术的梦也最终破灭。

作者始终以高深莫测的叙述腔调，营造一种神秘的气氛，让人性的考验多了几分魔幻色彩。

类似“我的这项魔术，一旦你产生欲念，那就再也不灵验了” 等体现小说主旨的关键句在小说中反复出现；反复出现的还有米拉斯在煤油灯光下淡淡的微笑的特写，似乎预示着战胜欲念才能让生命走向无人能及的至高点。