本刊记者 薛士然

Altera 同Intel过完“蜜月”，未来何去何从？

本刊记者 薛士然

2015年年底Intel豪购Altera，这半年多来，每当提及Altera，关注的焦点依然停留在收购这件事情上。如今半年多的蜜月期过去了，Altera的日子过得如何，未来又将如何发展呢？

近日，Intel可编程解决方案事业部（PSG）产品营销资深总监Patrick Dorsey就未来Altera要如何发展，做了详细的说明。Patrick介绍，收购之后的Altera作为Intel的一个独立事业部运营——Intel可编程解决方案事业部，并且财报也是独立的。

收购之后，更有财力拼研发了！

Altera被Intel收购之后，Intel毫不吝惜地作了大手笔的投入，据Patrick介绍，2016年，Intel PSG部门增加了30%的工程技术人员，在某些特定领域（如收发器设计），研发人员更是有2倍的增加。就连已经与FPGA打交道20年的Patrick都感觉，这样的投资力度是史无前例的。

投入的加大是Intel对FPGA重视的最直接表现，因为在未来的物联网社会中，海量数据需要快速进行处理计算，而FPGA在其中起的加速作用不容小觑！Intel非常清楚这一点，所以加大投入也是意料之中的。

其实FPGA领域的产品生命周期相对来说还是非常长的，而且业内的公司也就那么几家，但是笔者认为Intel的这一投资行为，对于FPGA产业的发展来说，扮演了一个强力催化剂的角色，势必给业内的竞争者带来巨大的压力，拉动产业快速向前发展！

这场双赢的“婚姻”，蜜月过得还是不错的

在Intel做出收购决策的时候，很多人就预测这是一场双赢的“豪门婚姻”。PC市场的萧条、手机市场的败退，让Intel不得不考虑自己的未来，但是不可否认，Intel在计算市场的优势还是无人能敌的，云计算、物联网的兴起恰好给了它另一道曙光，这两者与通信密不可分，而通信又是FPGA最得意的战场，所以两者的结合不难理解。“抱团取暖”虽然听起来有些凄凉，但是强强结合确实有利于优势的最大化利用！

这半年，Intel除了加大资金投入外，其领先的Foundry工艺制程也优先提供给自己的PSG部门。目前，很多设计公司都饱受Foundry工厂的产能制约，一旦公司有了自己的Foundry，优先级自然就能提高不少！原来Altera的产品100%都是在台积电流片的，据说在Intel生产的产品，今年第四季度就会出货了，未来将会看到更多在Intel Foundry生产的产品。

Patrick介绍，其实现在很多应用需求已经超出了摩尔定律的发展，就拿汽车处理器来说，现在一个典型的新车会有100 M行代码，如何快速运行这些海量代码，已经不是仅仅靠提升处理器工艺能解决的了，必须要依靠异构计算、算法改进等创新技术来解决。Intel和PSG部门也在通力合作，争取将更多的串行算法变为并行算法，这些是比资金投入更让竞争对手恐惧的。

FPGA和CPU融合会成为未来的发展趋势

Intel的最大优势在于CPU的计算能力，Altera的核心就是FPGA，如何把二者的优势结合起来，是双方都在考虑的问题。据Patrick介绍，原来CPU和FPGA是各自独立的，现在已经有了封装集成的CPU+FPGA，未来CPU和FPAG要管芯集成到一起（on-die integration）。在谈到集成的时候，Patrick表示，里面集成的既可以是Intel的架构，也可以是ARM的。

在笔者看来，这样的预测可以仅仅当做参考，毕竟Intel是否同意让ARM与自己竞争，还是个问题。就目前而言，ARM处理器大多还只是用于控制，与Intel核心不构成直接竞争，而未来会怎样，取决于Intel的气量，以及两家公司未来的发展是否具备合作的可能性。

FPGA和CPU集成到一起之后，配套的开发工具也一定会相应跟进，届时会有完全统一的开发套件提供给开发者，带来的最大好处是工程师的开发工作会变得更加简单，器件的能耗比也将大幅提升。

当然，Patrick也再三表示，虽然融合是大势所趋，但是分立FPGA、封装集成的FPGA+CPU和管芯集成的FPGA仍会长期共存，因为不同客户会有不同的需求，公司提供的产品形态是以客户需求为前提的。

这场轰轰烈烈的“豪门婚姻”算是步入“生活”正轨了，这与谷歌收购摩托罗拉、微软收购诺基亚的意义是不一样的，所以蜜月期之后的未来发展值得期待！