虚岁是怎么来的

新年到来，年龄随之又长了一岁。然而，在回答别人你多大”这个问题时，就有些烦恼了——回答周岁还是虚岁呢？

虚岁是中国特有的年龄计算方式。在户籍制度出现以前，人们无法回答自己的年龄多大，只能借用衣服尺寸、所掌握技能、能担负的工作来说明。秦国在公元前375年创立了户籍制，公元前231年开始登记年龄，主要为了方便征兵和赋税。受当时条件的制约，官方无法登记每个人的出生日期，只能登记岁数。

从战国到西汉初年，每年登记的时间都在农历八月，直到汉武帝改定太初历后，才将正月定为一年的开始。因此，登记年龄就要加上一岁，虚岁计龄从此成为定制。

（摘自《文史知识》）

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