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新中国成立六十多年来，少数民族地区现代教育得到了前所未有的发展，经过几十年来的艰苦攻坚，到2011年底全国所有少数民族地区都基本实现了普及九年义务教育，这对少数民族地区社会的发展具有里程碑式的意义。但少数民族地区的教育质量和办学效益与内地仍然有较大的差距，少数民族地区教育如何均衡化发展，如何与全国教育同步发展，将成为少数民族地区教育长期而艰巨的任务。

我们国家少数民族成份多，人口更多，百万以上人口的少数民族有18个。各民族文化呈丰富性与多样性特征。少数民族分布广，居住面积广而偏。经济发展较滞后，地区间、民族间差异较大。因此，我们必须承认民族间的差异，尊重这些差异，承认少数民族地区和内地发展有差距。60多年的发展，少数民族地区教育在发展过程中有成功的经验，也有失败的教训，无论正反两方面的经验和教训，都对我们今后的发展有借鉴和参考的意义。少数民族教育的发展，已有很好的基础，必须要自信，在发展中既要讲创新，更重要的是要继承。要在继承中创新，少数民族教育才能科学发展。

近几年来，我们调研了许多民族地区的教育发展情况。访问访谈了吉林省、内蒙古、新疆、四川、贵州、云南、甘肃、青海等地的部分专家和管理者，也邀请了这些地区的专家到中央民族大学做了若干讲座，与这些地方的教育专家分享了少数民族教育的办学经验，面临的困境等，聆听了他们对少数民族教育发展思路的阐述。……