□罗 然

“青”的文化内涵及英译探析

□罗 然

“青”是一个比较特殊的颜色词，蕴含着浓厚的中国文化气息。由于文化、语言、翻译三者息息相关，本文通过分析“青”的文化内涵，从其所包含的绿、蓝、黑三种颜色释义的角度，分别探究有关“青”的词汇及诗句的英译技巧，以免翻译中出现脱离语境的现象，避免导致译文与原文的偏差。

青 颜色词 文化内涵 英译

一、引言

白靖宇（2010）在《文化与翻译》中谈到：“翻译是一项跨文化的活动。”只有在充分了解源语言和目的语的文化背景的条件下，才能真正在翻译中做到得心应手。作为文化的一个重要载体，颜色既承载着一个民族的审美心理，也反映了这个民族的思想底蕴，因此颜色词的翻译一直备受关注。“青”作为汉语中一个比较特殊的颜色词，由于其多义性以及在中国传统颜色观中的独特性，导致其在翻译中不容易把握。因此，本文通过分析“青”的文化内涵，探析“青”的英译技巧。

二、“青”的文化内涵

从物理概念来说，“青”指位于绿色与蓝色之间的一种颜色，其英文对应词是“cyan”，无论从颜色意义还是从衍生意义上，“青”的内涵都远远超出了这个范围。

“青”是中国历史上很早就出现的颜色词之一，也是中国传统五色（青、赤、黄、白、黑）之首。早在战国时期，《周礼·考工记》中已有记载：“画缋之事：杂五色。东方谓之青，西方谓之白，南方谓之赤，北方谓之黑，天谓之玄，地谓之黄。”许慎在《说文解字》中将其解释为：“青，东方色也。木生火，从生、丹。丹青之信言象然。凡‘青’之属皆从‘青’。”在古代汉语中，“青”主要指蓝色，如荀子的“青，取之于蓝，而胜于蓝”，这里的“蓝”并非指颜色，而是指蓼蓝，一种可以提炼蓝色染料的植物。经过上千年的文化发展，“青”不再局限于蓝色，还可以用来表示绿色、黑色，而且以绿色含义的意象偏多。如姜夔《扬州慢》中“过春风十里，尽荠麦青青”，其中“青”指的就是绿色。李白《梦游天姥吟留别》中“云青青兮欲雨，水澹澹兮生烟”，这里的“青”非蓝非绿，而是指黑色。

自古以来，中国就有“尚青”的观念，这不仅与中国人民千百年来的生产方式息息相关，而且与中华民族的文化传统不可分割。在几千年的历史传承中，中华民族得益于优越的地理环境，一直以农耕文明为主。在上有青天、下有碧水、身边围绕着大片绿色植物的自然环境下，“青”的概念早已在不知不觉中印刻在中华民族的意识里。从文化的角度看，“儒、道、释”三家都秉承“天人合一”的文化主张，讲究恬淡寡欲的中庸之道。历史上的先贤名仕也多重“静”，如诸葛亮在《诫子书》中写道：“夫君子之行，静以修身，俭以养德。非淡泊无以明志，非宁静无以致远。”这样的民族文化与能够使人心灵宁静、让人精神放松的青色不谋而合。因此，“青”早已脱离物理概念的束缚，成为饱含人文气息的审美符号，它给人的感觉就是清爽而悠远，明朗而闲适，生动而深沉，蕴含着无限的生机与活力。

承载着这样的文化底蕴，“青”活跃在许多文人墨客的笔下。《诗经》中的一句“青青子衿，悠悠我心”，吟唱出对恋人的无限思念；唐代刘禹锡《陋室铭》中的“苔痕上阶绿，草色入帘青”，抒发了自己安贫乐道的淡然心境；而宋代文天祥在《过零丁洋》中用“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”表达了视死如归的高风亮节。此外，“青”还存在于大量的古代书画、壁画之中，甚至在组字构词中，“青”也多表达出积极美好、生生不息的意义，如“菁、靖、静、清”以及“名垂青史、万古长青、青云独步”等等，足见古人对“青”的喜爱。

“青”在千百年的历史传承中，被渲染了浓厚的民族文化气息，也由此衍生了大量与之相关的字词句篇。在翻译“青”时，若生硬地将其与英文词汇对应，不仅会造成意义的扭曲，而且会导致文化内涵的缺失。因此，“青”的翻译与其文化内涵密不可分。

三、“青”的英译探析

“青”蕴含着浓厚的文化气息，自然也有着多种定义。《现代汉语词典》对“青”有6种释义：“蓝色或绿色；黑色；青草或没有成熟的庄稼；比喻年轻；指青年；姓”；《辞海》中的释义也有6项：“春季植物叶子的颜色；泛指青色物；比喻年轻；黑色；青海省的简称；姓”；《古汉语常用字字典》中则将其解释为：“蓝色；绿色；黑色；东方的代称；春的代称”。

上述释义包含了“青”的颜色含义和衍生含义，其中表示蓝色和黑色时多为颜色含义，其衍生义多由绿色引申而来，暗含生机和活力之义，包括“青草或没有成熟的庄稼；比喻年轻；指青年；春的代称”。古人还认为，春属东方，其色为青，因此“青”也成为了东方的代称。当表示青海省的简称和姓时，“青”作为专有名词使用，翻译时不容易被误解，这里不多做探究。

“青”的含义虽多，但其英译也分为直译和意译，同样遵循着通用的翻译技巧，包括增词、省略、转换等。本文联系“青”的文化内涵，从其所表示的“绿、蓝、黑”三种颜色角度出发，分别探究如何将这些技巧运用到“青”的英译中。

（一）以“绿”译“青”

上文谈到，“青”多用来形容绿色的事物，其中又以描述山水植物等自然意象居多，因此一般可直接译为“green”或相近单词。比如“青翠”，可直接译作“green”，或者更相近的“verdant”；再如“青葱”，也可以译为“green”，但是由于“青”在此既用作颜色义，又蕴含着“生机”义，所以也可根据语境，加上“lush”或者“luxuriant”等词，使得译文更加贴切。此外，如“万古长青”，直译为“be evergreen”，多用来比喻崇高的精神或深厚的友谊永存，因此译作“last forever”更恰当。又如“青黄不接”中的“青”代指未成熟的青苗，整个词比喻人力或物力等的暂时缺乏，因此，《汉英成语词典》中将其译为“in temporary financial difficulty”。“青”作绿色解释时，由于含“生机”之义，也产生了许多衍生含义，相关词汇有“年青（young）”“青工（young worker）”等。

在另外一些词汇中，“青”虽然也作绿色本义解释，但是仅仅起修饰作用，其颜色义一般不必译出。这样的词汇可分为两类，一类是在英语中有专业的词汇对应的，这类词多为固定事物的名称，一般直接用英语对应词译出即可，如“青苔、青鼬、青鱼”，可分别译为“moss，weasel，herring”。另一类词则是在历史发展中，其颜色意义逐渐弱化，一般只用其本义。如“青史”，在纸张未发明之前，古人以青色的竹简为工具记载历史，故称之为“青史”，但经历后世发展，竹简退出了历史舞台，而“青史”则演变为“史书”的代名词，因此不需直译，只译出其本义即可，如“annals of history”，此类词汇还有“青灯”等。

“青”不仅存在于词汇中，而且更多地活跃在文人墨客的千古佳句里。如王湾《次北固山下》中“客路青山下，行舟绿水前”一句，许渊冲先生将其译为“My boat goes by green mountains high；And passes through the river blue”，对整句诗采取了直译的方式，“青”也被直接译作“green”，简单明了地描绘出诗人飘泊羁旅的境遇。姜夔《扬州慢》中的“过春风十里，尽荠麦青青”，许渊冲先生的译文为“The three-mile splendid road in breeze have I passed by；It’s now overgrown with wild green wheat and weeds”。“青青”二字原本描述的是欣欣向荣、充满生机之景，但此处荠麦的生长茂盛却是衬托了扬州昔日繁华与今日破败的对比，在“green”前加上“wild”更为此时的扬州增添了几分凄凉，强烈地传递出诗人对祖国山河破败的哀思。

再看李白《送友人》中的开头两句：“青山横北郭，白水绕东城”，多位名家曾对此进行翻译，比如许渊冲先生的翻译“Blue mountains bar the northern sky；White river girds the eastern town”。还有美国诗人Ezra Pound的译文“Blue mountains to the north of the walls；White river winding about them”；英国作家Herbert A.Giles的译文“Where blue hills cross the northern sky；beyond the most which girds the town”。通过对比可以看出，三位翻译家均将“青山”的“青”译为“blue”，而非“green”，这是因为当人们远眺苍山时，原本青翠的绿色，会在光线的折射下呈现出蓝色的景象。因此，三位译者在这里都将画面默认为了“远景”，而将“青”译为“blue”不仅贴合实际，而且为读者呈现出一幅视野更开阔、更具空间感的唯美画卷。

“青”以绿色为基本释义的情况在其所代表的三种颜色中是最多的，所涉及的技巧也比较繁杂，但最重要的是要把“青”与其所处的文化背景相联系，灵活运用所总结的规律，既要符合实际，也要更贴切地传递文意。

（二）以“蓝”译“青”

“青”作为绿与蓝交汇的颜色，很多情况下也可以解释为“蓝”，译作“blue”。比如最典型的“青天”，一般可以直译为“blue sky”。杜甫《绝句》中的“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天”一句，许渊冲先生的译文是“Two golden orioles sing amid the willows green；A flock white egrets flies into the blue sky”。但在翻译李白的《蜀道难》时，却出现了争议，争议的焦点在其中的名句“蜀道之难，难于上青天”的翻译上。多数版本将其中的“青天”二字译作“blue sky”，如孙大雨先生的译本：“How dangerously high and steep， the way to Shu；Is more difficult than ascending the blue sky!”也有的直接译为“sky”，而省去了“blue”。如许渊冲先生的译本“The road to Shu is harder than to climb the sky”。另外还有杨宪益先生的译文“It is easier to climb to Heaven；Than take the Sichuan Road”，将“青天”译为“Heaven”。比较而言，虽然前两个版本也准确地表达了文意，但第三个版本中的“heaven”却更加符合西方基督教影响下的思维习惯，这种差别也可以看成是文化差异导致的词义偏差。

“青天”除了本义“天空”外，还可以喻指清官，如“包青天”。对于这样的称谓语，自然不能再使用“sky”翻译，一般会与表示正义的词汇结合，如“包青天”可译为“Justice Bao”。

与“青天”类似的还有“青云”一词，其本义可以理解为“青色的云”，主要指由于光的折射而显示偏蓝色的云，也可以代指天空。如李白《梦游天姥吟留别》中的“脚著谢公屐，身登青云梯”，许渊冲先生翻译为“I put Xie’s pegged boot； Each one on foot； And scale the mountain ladder to blue cloud”，其中的“青云”直译为“blue cloud”。但今日的“青云”主要用其比喻义：一是指高位，如“平步青云”，义为“一下到达很高的位置”，《汉英成语词典》中的翻译是“have a meteoric rise”；二是比喻远大的志向或抱负，如“青云之志”，这里直接译作“ambition”即可。

此外，还有一个比较特殊的词汇“青楼”，现指“妓院”，在英语中的对应词是“bro thel”或“whorehouse”。但“青楼”原指用清漆粉饰的豪宅雅舍或指帝王之居，由于与奢华生活的联系等，其含义逐渐发生了改变，后演变为“烟花之地”的代称。在古代，“青楼”并非专指淫秽不堪的场所，而是带着几分风雅之气，并形成了独特的青楼文化，出现在许多文学作品之中。因此，在特定语境下，尤其是在许多古诗文中，直接用“brothel”或“whorehouse”来翻译“青楼”并不十分恰当，而“blue mansion”则更为贴切：“Mansion”本义为“a large impressive house”，与“青楼”的早期含义非常接近，都含有奢华的意味；“blue”本身既有“忧郁、悲伤”义，又有“色情”义，前者可以使“青楼”与古人习惯抒发伤感融合起来，后者可以暗示出“青楼”本身的性质。当然也要注意具体的语境，如果原著中使用的就是“青楼”当前的表面含义，那么直译即可。

（三）以“黑”译“青”

“青”除了表示绿色和蓝色之外，还经常用来指黑色，一般可译为“black”或“dark”。如李白《梦游天姥吟留别》中的“云青青兮欲雨，水澹澹兮生烟”，“青青”描写了乌云滚滚而来的情景，因此许渊冲先生将此句译为“From dark， dark cloud comes rain； On pale，pale waves mists plane”，分别连用两个“dark”和“pale”，结构对应工整，既准确传达了原文的含义，又保留了琅琅上口的音韵之美，完美地实践了其所提出的翻译“三美”论：“意美”“音美”“形美”。此外，还有“青丝、青衣、青瓦白墙”等，其中的“青”均指黑色，如“青瓦白墙”可译作“black tiles and white walls”。

由于“青”给人的色彩感觉一般是绿色或蓝色，因此人们容易忽略“青”的“黑色”义，在英译中产生了不少误导。其实，“青”作“黑色”解释的情况并非很多，有比较固定的词句和用法，只要注意语境和背景，结合平时的文化积累，就可以避免出现翻译误差。

四、结语

“青”所代表的文化内涵早已深深融入中华民族的传统文化之中。文化、语言、翻译有着密不可分的内在联系，因此，要完美地实现“青”从汉语到英语的传递，不仅要理解其本身含义，而且要掌握在不同语境下“青”的意义转换技巧。当然，这并不仅限于“青”字的翻译，任何字词句的翻译只有与文化背景相联系，才能灵活有效地翻译出既保留原文内涵、又便于读者理解接受的译文。

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（罗然 北京邮电大学人文学院 100876）