青蒿，春生苗叶，至夏高三五尺，秋后开细淡黄花，花下便结子，如粟米大。根、茎、子、叶并入药用，干者炙作饮香尤佳……

宋代药书《本草图经》中寥寥数笔描述的植物，神奇地改变了无数人的命运。

1972年11月8日，中国科学家屠呦呦和她的团队在这种植物身上发现了青蒿素的奥秘。从此，这个发现作为世界卫生组织治疗疟疾的“首要疗法”。

43年过去，2015年10月5日，青蒿素的研究为屠呦呦赢得了诺贝尔奖的崇高荣誉。这荣誉，铭刻着屠呦呦的名字，也铭记着一代科学工作者默默耕耘、无私奉献、团结协作、勇攀高峰的光辉业绩。

使命，突然降临：“国家需要我做什么，我就应该努力去做好。”

1969年1月21日，对中医研究院（现中国中医科学院）中药研究所年轻学者屠呦呦来说，是人生转折的重要日子。

这一天，屠呦呦接到一项任务：作为课题组组长参加以寻找抗疟新药为主要任务的“523”项目，为项目加强力量。

“523”项目，从此改变了屠呦呦的人生轨迹，也改写了中国乃至世界抗击疟疾事业的历史。

20世纪60年代，每年约有2亿至5亿人被疟疾感染，数百万人丧生，主要是孕妇和5岁以下儿童。全球面临疟疾灵药失效的严峻危机，奎宁、氯喹等抗疟药已经引发了疟原虫的耐药性。

地处热带的越南也是疟疾高发区，又值越南战争，疫情蔓延引起国际社会高度关注。

当时的越南领导人对中国提出请求，研制新型抗疟药成为一项紧急援外的重要政治任务。

“523”办公室负责人对屠呦呦说，中药抗疟已做了好多工作，方子拿了不少，这么多药怎么办，哪个方子好，什么起主要作用，我们经验缺，办法少，希望你们能参加此项任务。