无论是牛顿的万有引力定律还是爱因斯坦的相对论，其数学表达公式都惊人的简单。大道至简，所谓天才，就是能够看透常人认为复杂的表象而发现其本质的简单。对普通人来说，大多数也在中学时就已经总结了一个经验:解一道数学题时，如果计算非常复杂，十有八九是我们做错了。生活就是这么神奇，当我们感到不自在、太复杂，就表明我们的思想或方法上很可能已经走偏了。

文化是很复杂的，到目前为止似乎也没有一个公认的、能够被大众所容易理解的定义。由于这种复杂性，文化成了一个最常见的替罪羊，人们很容易将跨文化项目的失败归结于“跨文化”这个原因。要使跨文化项目的管理变得简单有效，我们需要先将文化的定义予以必要的简化，简化到普通人都能够理解而不需要先学习大量的经史子集，简化到普通的项目管理者能够抓住其中的关键而不至于迷失于千百年的历史长河之中。

从管理角度看，一种观点是将文化有效简化为潜规则，相应地，跨文化管理的本质就是多种潜规则环境下的管理。与我们先入为主的想法不同，潜规则并非那些桌底下不可告人的交易，而是指无时不在影响着人们的思想和行为但又超出法规、合约和宗教戒律等明文规定的显规则范围之外的习惯势力。规则与人性相关，换句话说，它与“趋利避害”和“自我尊严”这两个根本点相关。项目是利益相关方实现其各自需求的平台，法规、合约和宗教戒律等显规则倾向于满足其趋利避害的需要，而文化这种潜规则更倾向于保障其自我尊严等情感需要。

据《创世纪》记载，巴别塔是人类继诺亚方舟之后的第二大工程，也是第一个失败的跨文化大型工程。在远古时期的一次人类从东方向西方迁徙的过程中，人们发现了苏美尔地区的一处平原，并在那里定居下来。接着他们烧制了砖块并打算建一座高耸入云的巴别塔，好让人们居在一起，永不分开。上帝知道后说:“他们是一个种族、只使用一种语言，如果他们能够将巴别塔建成，以后就没有什么可以难倒他们了。”于是，上帝在他们的语言中制造混淆，使他们彼此之间不能顺利沟通，将这些人分散到世界各地。巴别塔因此不得不中止。巴别塔工程不缺乏清晰的目标，不缺乏时间和材料，也不缺乏人力和技术，它缺乏的是有效的沟通。有效沟通是传递信任的重要途径，话语权则是人们体现自我尊严的关键要素。

2013年9月和10月，习近平主席在出访中亚和东南亚国家期间，先后提出共建“丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”的重大倡议，得到国际社会高度关注。其后，“‘一带一路’倡议”成了一个热词。直到2015年9月，国家发展改革委会同外交部、商务部等部门对“一带一路”英文译法进行了规范，明确提出“一带一路”倡议秉承共商、共享、共建原则，“倡议”一词译为“initiative”，不使用“strategy”、“project”、“program”、“agenda”等措辞。这是正确沟通的方式，也是明晰“一带一路”核心思想、减少跨文化误解迈出的重要一步。