赵丽娜

深秋了，虞山上喝茶的老人说，过去这个时节，上海人兴到常熟来收购虫子。常熟乡下，以前有种出了名的虫子，叫螭壳白。蜜蜡头色，前额栗红;细白斗丝透顶，麻路清晰;微青项铺白毛丁;青金翅厚而起筋，后升白雾;配黑锯齿白牙，老斗虫的都知道，那是一等一的将军色相。

抓蟋蟀的带上刷洗干净的小药瓶、罩子小锨，他们听着蟀鸣的声音辨出大小优劣，用事先准备的小瓶舀水在蟋蟀洞口灌水捉虫。好奇的小囡跟在屁股后头，有时候在菜畦里乱踩一气，瓜果菜蔬遭了殃，农人站在田埂头便大声笑骂。捉虫的大人听了，心里过意不去，心想为了卖几只虫子，被人家看不起，心里总归是不舒服。于是他们就吓唬小囡，说没事不能去田埂头捉虫子，里面会有野虫，还有黄鼠狼会乱窜，黄鼠狼一身黄毛，会叼家鸡，跑起来又快，它的眼睛还是绿色的。

乳臭未干的孩子被唬得一愣一愣，只得避而远之，在旧宅的墙根瓦隙之间另辟沙场。偶尔逮着几只小头蟋蟀，如获至宝，拿回家放在装有黄土的破茶缸里，喂它喜吃的食物。等到蟋蟀开始大声鸣叫，就赶着去大东门的茶馆跟前，候着要和大人们较量一番。

旧时常熟的大东门，书场造就一条热闹的街，城里虽然没有出过“蟋蟀宰相”“蟋蟀皇帝”，但是书场里翘着屁股斗虫的虫友个个都有一肚子的虫经，单单它的颜色就能说上半个日头，他们可是十足的“蟋蟀相公”。曾经在书场里见识过斗虫大场面的老人说，以前的纨绔子弟出重价选购勇猛蟋蟀，有贵到数十乃至数百元的虫子，带到茶馆书场里博彩，下注千元，都不足为奇。……