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爱因斯坦来华之谜

2016-02-18河西

人生与伴侣·共同关注 2016年2期
关键词:酬金蔡元培误会

河西

爱因斯坦的相对论早在1919年就已经传播到中国,蔡元培于1921年赴德国多次与爱因斯坦接触,希望他可以到北京大学讲学,爱因斯坦终于于1922年答应在日本讲学之后,顺便来北京讲学。可是蹊跷的是,1922年12月30日,爱因斯坦经日本抵达上海,但是,他在上海仅仅停留了两天,就离开上海去了新加坡,没有北上北京见蔡元培。

蔡元培修书一封去问。爱因斯坦见信后回复,他抵达日本之前,即1922年11月13日上午,曾短暂到达上海,第二天离开。上海有一个叫斐司德博士(Dr. Pfister)的人,自称受了蔡元培的全权委托,向爱因斯坦又提出了违背以前约定的要求,因此他不准备来了。如今接到蔡元培的亲笔信,才知道是误会,但他已经不能更改旅程计划,希望原谅。

这个所谓的斐司德博士到底是谁?他为什么会对爱因斯坦撒谎?有人说,当时中国军阀混战,财政困难,爱因斯坦吃不准北大能否兑现约定,即给他的报酬。真的是这样吗?

在爱因斯坦的日记中,他是这样写的:

“在外表上,中国人受人注意的是他们的勤劳,是他们对生活方式和儿童福利的要求的低微。他们要比印度人更乐观,也更天真。但他们大多数是负担沉重的,男男女女为每日五分钱的工资天天在敲石子。”既然他看到了中国人贫困的生活,怎么还要在酬金的问题上斤斤计较?

事情经过是这样的:1922年春,蔡元培收到了一封电报,是日本驻德公使发来的,说日本政府邀请爱因斯坦访日,爱因斯坦提出愿意来中国访问半个月,就是想了解一下,中国方面可以提供怎样的条件?

蔡元培闻讯大喜,当即回复:负担对方在中国境内的旅费,以及给予每月一千元的酬金(实际上这笔钱是梁启超资助的)。 不久,北大教授朱家骅转来爱因斯坦的一封信,信中说,去年他之所以不同意来华,一是时间不够,二是酬金太低,现在报酬充裕了,从日本来中国也方便。他特别提到他先去日本的理由,日本人给的条件优厚,除爱因斯坦夫妇居住费外,另有报酬2000英镑。当时的1英镑约合今天1900元人民币。

1922年6月,爱因斯坦给蔡元培写信,说美国各大学给他开的酬金都在中国之上,中国如果还是开一千华币,好像有点说不过去,言下之意就是嫌中国开价太低。于是,爱因斯坦提出两项具体条件:一、一千华币改为一千美金;二、东京至北京,及北京至香港旅费,暨北京饭店开销,均请按两人合计。

我们知道鲁迅的收入很高,可是鲁迅1927年一年的稿费收入不过1200多元,爱因斯坦的要价是鲁迅1927年稿费年收入的两倍。

既然目睹了中国底层大众的苦难,爱因斯坦居然还以蔡元培方面可能不能满足酬金为由,单方面取消北京之行,这样做确实让北京热爱他的师生们大失所望了。

爱因斯坦给蔡元培的回信中说他本来是要来的,但在日本等了5个星期也不见北大方面有什么消息,所以便临时改变计划,决定“中止赴华”。这一说法有很大的疑问,第一,他给蔡元培回信是在1922年的12月22日,当时他人还在日本,还没有回欧洲,完全可以消除误会北上,可是他居然12月30日在上海待了两天一声不响就跑了,可见他根本就不想去北京;第二,他既然前面说临时改变计划,决定“中止赴华”了,怎么又跑来上海?为什么不直接去新加坡?第三,这个所谓的“斐司德博士”到底是谁?他怎么会知道在上海的歇脚处找到爱因斯坦?

其实,说穿了,也没有什么误会。事实上,也就在到达上海的那一天,他收到荣获诺贝尔物理学奖的正式通知,这恐怕是他急于要回国的主要原因。此外,还是钱的问题。还没得诺奖,日本出场费就已经2000英镑了,现在得了诺奖,怎么可能低于这个价?而斐司德博士很可能只是爱因斯坦的一种托词而已。

(摘自《新民周刊》)

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