凯尔是一名美国海军陆战队狙击手，曾四次前往伊拉克参战，据说有250余次狙杀记录，其中有160次被官方确认，是美国拥有最多狙杀纪录的狙击手。然而，颇具讽刺意味的是，凯尔虽然从噩梦般的伊拉克战场全身而退回到了美国，却于2013年2月2日在老家德克萨斯伊拉斯的一个靶场遭枪击身亡。杀人嫌犯据悉是一名同样在伊拉克参战，但患有PTSD（创伤后应激障碍）的陆战队员。凯尔生前撰写了自传并在死后出版，记述了他在伊拉克的参战经历，《美国狙击手》一片就是以他的自传为基础改编拍摄的，影片以主人公在伊拉克的参战经历为主线，但更多表现的是凯尔与伊拉克反美武装狙击手穆斯塔法之间的较量——

影片故事概要

主人公克里斯·凯尔怀着一腔报国热情参加了美国海军陆战队，经过严格的训练成为一名出色的狙击手。也是在此期间，凯尔与自己的妻子结识并结婚。后来，“9·11”事件发生后，凯尔随军前往伊拉克作战。

凯尔首次参加实战就遇到了非常复杂的情况。当时，美军一支步坦混合编队正沿城区内的道路推进。凯尔和一名负责掩护他的士兵在房顶上监视周围情况，并随时准备支援地面部队的行动。凯尔先是发现了一名在阳台上张望并打电话的形迹可疑的男子，但这名男子随后离开，凯尔也就没有对其进行射击。随即从同一所房子内出来一名身穿黑袍的女人和一个男孩。凯尔发现这个女人身上可能藏有什么东西，紧接着就看到女人交给男孩一枚反坦克手榴弹。……