钟春香

一

本来像苏小姐这样的烟花女子，引不起人们的兴趣，更不会得到同情。但她正值花季，又是名妓，死得还蹊跷，就引起了朝野的轰动。苏小姐活着的时候，才貌双全，香满全城。闻香而动的包括皇帝宰相，也包括穷酸文人——她一死，以皇帝为首的人们，突然没了去处，忽而觉出她不该死，并提出他们的疑问：怎么一场小小的风寒，就能夺走十九岁的生命？于是，一摞关于苏小姐之死的案宗，就传到了县官邱力手中。

邱力打开案宗，仔细地读完，并很快找出与苏小姐之死相关的几个人：乳母贾姨、宰相之子阮郁、赶考秀才鲍仁、富家子弟孟浪。

邱力陷入了沉思，不知如何插手。这个案子在朝中传来传去，就是没人愿接，但他作为刚被提拔的县官，不敢推辞，就勉强接了下来。可他刚接下，就收到好友刘知府的书信。刘知府在信中让他务必将这个案子转出去，否则乌纱将不保！他长叹一声，转到哪里？谁会接这样的案子？你刘知府不是也不接吗？想到这里，他心里反倒平静了——禁不住将自己与苏小姐联系在了一起。官场如风尘，欺软怕硬，蝇营狗苟，而不善拉帮结伙、粉饰政绩的人，总会受到无端刁难。他思忖起来：孟浪是不能抓的，这不仅因为他是自己的干儿子，还因为孟浪之父乃当今御史之弟，盲目抓他等于葬送自己的前程;而阮郁更不能抓，他是当朝宰相之子，而且不久前刚刚完婚，自己也于前日亲送贺礼，今日抓他无异于向他身上泼脏水;那鲍仁已远赴京城赶考，离此几千里，纵有快马，来回也得一月有余……想来想去，他觉得只能抓贾姨。