徐丽芳　张廷凤

Inkling自成立之日起，就一直以其独特的理念，从产品、服务、营销等多维度打造最佳客户体验。它在交互式电子书这一细分市场领域自行开辟了一条新道路。

热词：Inkling 交互式电子书

尽管亚马逊、苹果等“好大求全”的巨头公司占据了美国电子书市场的大部分市场份额，但与此同时，一些“小而美公司”也开始崭露头角。2009年8月，曾在苹果公司教育部工作8年的员工马特·麦金尼斯（Matt MacInnis）在旧金山创办了Inkling。该公司是一家专门打造互动电子书的科技创业公司，力图为客户提供高效创建和管理数字内容的平台和工具，如今已成为跨平台互动数字内容出版的佼佼者。

Inkling自成立之日起，就一直以其独特的理念，从产品、服务、营销等多维度打造最佳客户体验。它在交互式电子书这一细分市场领域自行开辟了一条新道路。它虽然“小”，但是很美，那么它美丽背后的运营机制又是怎样的呢？

1.以电子教科书为突破口，进军电子书市场

麦金尼斯在创立Inkling之初就有要改变学生使用教科书的方式的革命性想法。于是，Inkling一开始就将着眼点放在了高等教育电子书领域，后来逐步扩大到初等教育电子书范畴。为了在数字教科书市场占得一席之地，Inkling积极寻求与大型传统出版商合作。2012年9月，麦格希（McGraw-Hill）与培生（Pearson）对Inkling进行投资，解决了它资本层面的难题。在此基础上，它们以合作伙伴关系开发iPad平台的数字化教材，使得传统出版商的优秀内容资源与Inkling的先进技术实现了无缝对接。这些老牌出版商通过Inkling平台在现有内容的基础上开发丰富的交互式内容；Inkling则同时对发布内容进行跟踪以收集市场数据，让出版社能够更加了解市场与用户需求，从而获取市场竞争优势。

麦金尼斯表示：“我们做的不仅仅是把传统的印刷教材转变成PDF格式的教材，一些3D图片、多媒体、社交分享等数字增强元素加入到电子教材中，将使其变得生动，更具吸引力。”Inkling凭借互动性、个人定制、跨平台阅读这三大优势，为用户提供深度服务与支持，满足用户个性化体验的需求。

教科书是Inkling进军电子书市场很好的切入点，接着它以“滚雪球”的方式逐步扩张自己的领地。如今，Inkling提供的技术与服务不仅限于教育出版领域，还涉及烹饪饮食、艺术、旅游指南、摄影、科技、育儿等各个范畴。传统出版商在技术方面的欠缺恰巧是Inkling的优势，麦金尼斯深信为传统出版商提供技术与服务支持的差异化战略将使Inkling走得更远。

2.打造产品强势基因，培育企业核心竞争力

为了与竞争对手角逐，Inkling不断创新产品、技术、渠道、服务等，以此坚守电子书市场。如今，它针对不同的客户群提出了多样化解决方案，提供Inkling Habitat、Inkling Axis、Inkling Latitude、Inkling Library等产品与服务。

随着云计算技术成为数字出版领域的热门话题，Inkling基于这一新概念积极投身实践。2012年2月，Inkling推出了基于云计算的综合型智能编辑出版平台——Inkling Habitat（见图2）。它的出现，对苹果公司的iBooks Author、Adobe公司的InDesign等内容编辑工具带来了前所未有的挑战。

基于XML和HTML5语言开发的Inkling Habitat为使用者提供了一个云端编辑界面，为多个使用者在不同地点以不同方式完成内容编辑工作提供了可能。它具备智能属性，可以自动检查内容错误并提交相关报告、在每次出版前自动扫描全书内容避免常规错误，同时主动识别死链，丢失文件等。在整个工作完成之后，Habitat会自动保存最新版本，并将新版本内容推送到用户终端上，替代原来的版本。Inkling Habitat可以制作电子书、电子期刊、专业参考资料、研究报告、市场营销材料、技术参考文件、各类培训课程与资料等，且可以输出TXT、EPUBP、PDF、DOC、INDD等多种常用格式文件。此外，使用者在制作内容时可以应用3D展示、用户导航、互动问答、高清视频等各种交互技术，以丰富创建对象的呈现形式。值得一提的是，Inkling还为用户的内容提供双重保护，一是进行复制/粘贴控制，二是嵌入一流的数字版权管理（Digital Rights Management，DRM）技术，解决客户的后顾之忧。这一系列优势，使Inkling Habitat在众多编辑制作平台中脱颖而出。在这个平台上，用户可以有效地创建、管理内容，并可以让雇员、客户等在任何时间、任何地点、使用任何设备的情况下享受这种互动服务。目前，Inkling已获得新西兰航空公司（Airways New Zealand）、爱思唯尔（Elsevier）、威科集团（Wolters Kluwer）等多家大型企业的订单。

如果说Inkling Habitat负责的是电子书的“入口”，那么Inkling打造的电子书销售平台Inkling Axis就是电子书的“出口”。这是一款在任何设备上都可以提供丰富、互动阅读体验的网页阅读器与移动应用程序，支持安卓（Android）和iOS系统的手持移动阅读终端设备。它可以让客户以数字化形式发布在Inkling Habitat平台上制作的内容。客户下载、安装Inkling Axis并注册用户名之后，就可以将电子书自动、免费推送到该平台上快速发布。而且在用户在线的情况下会及时更新内容，以保持最新版本。与之配套的是一个软件开发工具包Inkling Latitude，帮助公司灵活构建互动内容。这是对Inkling Habitat与Inkling Axis的有益补充。

此外，Inkling还推出了自己的在线图书商店InklingLibrary。该商店上架了包括音乐、艺术、计算技术、饮食、摄影、工艺等范畴的电子书，读者可以按章节灵活购买。Inkling Library不仅相当于出版商的销售平台，也相当于读者的个人数字图书馆，读者可以进行免费注册，且能在商店里添加自己感兴趣的图书。在整体性思维主导下开发的这一闭环销售模式，赢得了出版商与读者双方的青睐。

这一系列产品彰显了Inkling的专业与投入，使它越来越受到同行认可。著名商业杂志《福布斯》更是将其誉为“2014最佳云计算企业软件公司”。

3.Inkling Habitat应用实例：《现代主义家庭烹饪》

在“2014数字图书世界（Digital Book World，DBW）大会”中，利用Inkling Habitat制作的电子书《现代主义家庭烹饪》，成功入围DBW年度最佳电子书“出版创新奖”。

该电子书能够受到表彰，以下几点优势为其增色不少。一是书中包含1683张精品照片、416种食谱和37条视频，多媒体和富媒体内容为读者带来了一场美食的视觉盛宴。二是灵活极富弹性的定价方式也是它获得良好口碑的要素之一。电子书售价79.99美元，读者可以分章节购买，每一章节价格为4.99美元，而且部分章节可以供读者免费试读。三是读者可以通过Inkling Library、iTunes App Store、Google Play三种渠道快捷购买此书。四是用户可以在iPhone、ipad、Inkling for Web上实现跨平台阅读。五是书中包含了高级搜索、份量转化器、嵌入式专业术语解释、安全提示、购物清单、社交互动等元素。其中，分量转换器指导读者根据就餐人数，自动计算食材、调味品的用量；购物清单帮助读者购买书中提到的厨具、食材等；社交互动使读者在阅读该电子书的同时添加好友，并与好友讨论书中的内容，实时互动交流功能增加了读者的阅读兴趣。

《现代主义家庭烹饪》只是Inkling电子书的一个缩影，Inkling作为交互式电子书的积极尝试者，不断改善着数字时代的阅读体验，创新着出版方式。Inkling最初深耕数字教科书开发领域时，将学生视为他们的客户，后来逐步意识到真正的客户是教育出版商，遂与其成为了合作伙伴。通过“B2C”（business-to-consumer）向“B2B”（business-to-business）商业模式的转变，Inkling获得了业界的认可。而如今，众多出版商与企业运用Inkling Habitat生产内容，Inkling则全权管理和维护软件，让用户随时随地享受软件和服务。对于许多小型企业来说，这消除满足了他们购买、构建和维护基础设施和应用程序的需要。因此，软件即服务模式（Software-as-a-service，简称SaaS）下的许可收费成为了Inkling收入的主要来源。这家正在崛起的出版技术与服务提供商，通过不断转变核心业务模式探索出适合自己发展的商业模式，这无疑可为国内发展数字出版业务的企业提供有价值的借鉴。