文/夏逸平

1940年代，美国参加二战后不久，部分美国图书馆员设法将二手书籍运往前线，供将士们消遣和学习。但这项举措效果不佳，因为战时阅读要求图书便于携带、容易在光照微弱的情况下阅读，往日出版的精装书难以符合这些要求，更何况像《如何编织》《1870年的神学》之类的书籍丝毫无法吸引士兵们阅读。

有鉴于此，道布尔迪、兰登书屋、W·W·诺顿等有志于支援前线的书商组成“战时书籍委员会”，推出一系列“部队版平装书”。这些书与如今的智能手机一般大小，可以塞进制服的口袋里。印刷放在各个杂志印刷厂的空闲时间轮转进行，采用新闻纸，因而成本低廉。

免费发放的“部队版平装书”广受战士们的欢迎，他们在旅途中、在营地、在防空洞里读……到战争结束，这种书共出版了1322种，总计1.2亿册。

事实证明，这一项庞大的出版工程不光帮助前线士兵打赢了战争，还让出版界彻底接受了新兴的平装书，战时形成的新一代读者更促使这个国家成为一个读书的国度。莫莉·葛普提尔·曼宁的新书《当书籍进入战争》 讲述了二战期间美国士兵阅读“部队版平装书”的故事。

《了不起的盖茨比》最先在战地走红

曼宁在一篇访谈中介绍，前线士兵最爱的图书有两种，其一是《布鲁克林有棵树》这样带有怀旧情结的书籍，其二则是含有性爱场面描写的书籍。

《布鲁克林有棵树》是当年的畅销书，被运往战场后也受到战士们的普遍喜爱，因为这本书让他们想到家乡。有一位20岁的海军战士写信给作者贝蒂·史密斯，称她的书让他走出了目睹战友丧命带来的长达两年的创痛乃至麻痹，并重新成为一个具有情感的人；