文/王绥翊(新华社记者)

燃烧的平原

文/王绥翊(新华社记者)

1943年初，苏联红军在斯大林格勒战役中取得了决定性胜利后，乘胜进攻，收复大量失地。但德军仍有相当一部分有生力量。德军元帅曼施坦因指挥南方集团军群，向顿涅茨河和第聂伯河之间的苏联西南方面军发起攻击，并再次占领了哈尔科夫。这次反击，德军在战线上形成“库尔斯克突出部”。鉴于此，德军高层认为可以利用这一突出部，作为进攻苏军的桥头堡，以便再次赢得苏德战争的主动权。

1943年7月5日，德军以大批坦克为“矛头”，在大量飞机支援下，从库尔斯克地区德军战线上的突出部，向苏军进攻。为了抵御德军进攻，苏军在前沿阵地，构筑了数道防线，防御纵深超过100英里；整个防御体系由大量互相紧密配合的战壕、铁丝网、反坦克火力点和反坦克沟壕以及雷区组成；在德军最可能的进攻方向上，聚集了大量的火力和兵力。然而，由于德军的进攻势头很猛，在南线依然在苏军防线上撕开一个口子。

7月12日，德军第4装甲集团军的第2装甲军攻至普罗霍洛夫卡城外，迎头遇上了苏军的近卫第5坦克集团军。战争史上规模最大的坦克会战——普罗霍洛夫卡坦克战，就这样开始了。上午8点30分，苏德两军几乎是同时发动了攻势，在普罗霍洛夫卡郊外的原野上，战斗立刻进入到白热化。即便在1943年，德军的装备也依然有优势。装备88毫米长身管火炮的德军“虎”式坦克，虽然数量不算多，但仍给苏军造成了很大杀伤。在强大的武器面前，苏军只有高涨的士气和无所畏惧的勇气。

苏联坦克手驾驶坦克以最高速度冲向德军坦克，试图通过抵近射击，轰击“虎”式坦克的侧装甲及其他薄弱部分。但就在接近德军坦克的过程中，不少苏军坦克就已经被德军炮火击中、击毁。在望远镜里，苏联近卫第5坦克集团军的司令员罗特米斯特洛夫看到了这样的惊人场景：苏联坦克一辆接一辆地被打中起火，但看着战友们牺牲的苏联坦克手毫不退缩，依然一波接一波地冲向德军的坦克集群……

从白天到午夜，普罗霍洛夫卡郊外的惨烈战斗，一直在持续。以至于战后对这场战斗的规模，一直莫衷一是。有资料说，苏德两军共投入1200辆坦克和自行火炮；也有资料说，仅苏军就投入1500辆坦克，德军投入三四百辆……无论如何，这场战斗是库尔斯克战役中，最具代表性的坦克会战。此战德军似乎在战果上占了上风，却没有达成作战目的。

这就像库尔斯克战役，德军尽全力试图扭转战局，却最终功败垂成。燃烧的普罗霍洛夫卡，成为德军装甲兵“这只天鹅”，“临终前最美妙的吟唱”。★

责任编辑：方莉