吕吉尔/编译

卡尔·杰拉西（1923-2015）

吕吉尔/编译

卡尔·杰拉西

被誉为“口服避孕药之父”的杰出化学家卡尔·杰拉西（Carl Djerassi），2015年1月30日因癌症并发症在旧金山家中去世，享年91岁。作为同时代最具生产力的化学家之一，杰拉西不仅是抗组胺类药剂的开发者，同时还是多家生物医药公司的创建者、小说家和剧作家。

“种瓜得豆”

于1951年合成出最早的口服避孕药并不是杰拉西的唯一成就，但在许多人看来，这是他最伟大的业绩，也是20世纪生物医学史上一段重要的插曲——他的这一成果改变了千千万万妇女及其家庭生活，在当时以无法预见的方式改变了人类生育的本质。

在杰拉西编写的《男人的避孕药》（This Man’s Pill）一书中，他把这种药丸看作是战后“技术逛热”的产物，认为它难以发生在当今的氛围中。他同样确信，1960年代的“性的革命”与避孕药有直接的关联，并怀疑性行为活动将因此分离为“为爱欲而性”和“为生育而性”。

与许多科学发现一样，避孕药的诞生并非是当时研究的初衷。在与墨西哥城辛泰克斯（Syntex）制药公司一研究小组一起，当时只有20多岁的杰拉西从当地生长的薯蓣（又名山药）寻找关节炎治疗药物——可的松。原先可的松原料是从屠宰场动物中获取，但成本较大，杰拉西决定从墨西哥野生薯蓣中提取半合成产品——薯芋皂素——结果发现，薯芋皂素还可以用来制备孕激素。

1951年10月，当杰拉西首次完成合成类固醇口服避孕剂之后，马上就把这种物质分送给若干位内分泌专家，其中包括格雷戈里·平卡斯（Gregory Pincus）博士。……